求婚的那一刻，我不是没有想过就这样平淡，安稳地过完这一生。
蒋方遒和张昭月在98年秋天登记结婚，婚后，两人度过一段温馨美好的时光。他们一起翻新山脚下的小屋，给老旧的木质家具刷上新漆，窗户的玻璃擦得一尘不染，再照着张昭月的喜好铺上花纹繁复的地砖。
他们从旧货市场淘了一台电视机和一台dvd播放器，蒋方遒不上班的时候，两人就窝在家里，看从店里租来的盗版碟，从《海上钢琴师》到《美丽人生》，再去回顾他们的“定情”电影《泰坦尼克号》，翻来覆去地看，看到碟片读不出来。
很快张昭月被查出怀孕，蒋方遒高兴极了，增加工作量的同时，把所有的空闲时间都用来陪伴妻子，为这个家起早贪黑也甘之如饴。
他们提前给未出世的孩子取了名字。“楼”字看似常见，实则取自“山外青山楼外楼”，他们所住的位置临山，寓意目睹到山色之外更广阔的风景，期待蒋楼能成为楼外的“楼”，能亲自去外面的世界看一看。
可是为孩子取的名，何曾没有饱含母亲本人的渴念？一切归于平淡后，张昭月开始频繁想起首都的繁华，想起她没完成的学业，想起她本该如星辰般灿烂的未来。
生下蒋楼之后，她成天待在家里照看孩子，越发有种被困在叙城这座阴雨连绵的小城市的错觉，一眼能看到头的生活让她倍感乏味，恐慌感也油然而生。
她开始考虑回首都继续学业，好在蒋方遒对她想做的事总是无条件支持，他主动揽下照顾孩子的责任，甚至把攒了好久的一笔钱拿给张昭月，让她不要有后顾之忧。
张昭月便回到了首都，在蒋楼刚满一周岁的时候。
然而没有了从前父母在经济上的支持，张昭月在首都的求学之路举步维艰。
好不容易熬到大学毕业，想继续深造就意味着需要很多钱。
父母的遗产早就用完，连同蒋方遒给的那笔钱。张昭月不得已地开始半工半读，端菜刷盘子来钱慢，家教之类的工作竞争又太激烈，后来是同宿舍的女生给她介绍了一个兼职工作，说是在舞厅当迎宾小姐，其实就是舞女，陪那些有钱的老板唱歌跳舞，通过劝酒拿提成。
起初张昭月也挣扎过，觉得这行水深，担心一脚踏进去万劫不复。后来想着莲都能出淤泥而不染，自己洁身自好便可，于是毅然决然穿上旗袍，踏进歌舞厅。
千禧年初，国内各行各业蓬勃发展，那是一个遍地黄金的时代。常来歌舞厅的老板多是搞实业起家，其中不乏风度翩翩又出手阔绰的男人。
黎远山便是其中之一。
他年轻，英俊，房地产生意做得风生水起，舞厅里的女孩们都愿意陪他，他却独独中意张昭月，说她有一颗七窍玲珑心。
什么七窍玲珑心，张昭月在信里说：他不过是觉得我来自小城市，没见识，又无父无母，好拿捏。
黎远山常光顾舞厅，每次都叫张昭月作陪。两人在一起的时候聊得最多的，就是各自的孩子。
许是为了博取好感，那时候的黎远山并未暴露本性，常在半瓶酒下肚后哀叹他的儿子命苦，刚出生就没了母亲，也不知以后该怎么办。
那样子，像极了一名慈父。
而张昭月也向他袒露对远在家乡的儿子的思念，喝得微醺，也忍不住同他说起家道中落的往事。
某天，黎远山告诉张昭月，他打听过关于她父亲和她叔伯之间的恩怨，圈子里的人都知道其中的龃龉和内幕，只是没人敢揭露。
张昭月问他说这个是什么意思，黎远山看着她笑：“难道你不想报仇吗？”
怎么会不想呢？叔伯两家倾吞他父亲打下的江山，害她沦落至此，她做梦都想亲手送他们上断头台。
只是，张昭月已非象牙塔里的单纯学生，她早就知道这个社会奉行等价交换的法则，没有人会不图回报地向她伸出援手。
果然，黎远山提出的交换条件是：“给我儿子当妈妈，到他二十岁为止。”
张昭月觉得这种事过于离谱，哪有人在歌舞厅给孩子找妈妈？而且以黎远山的条件，再找一个老婆并不难。
所以她一开始并没有答应，直到某一天，黎远山给她看了孩子的照片。
黎远山告诉她，孩子到现在也没取名字，一直宝宝宝宝地叫着，保姆照顾得不周到，孩子天天在家里哭，奶粉喝下去又吐，一定是想妈妈了。
而张昭月第一次去到黎家，第一次见到小黎棠，正在保姆怀里挥舞着胳膊哭闹的小孩，一看到张昭月就不哭了，睁着一双朦胧的泪眼，直勾勾地看着她。
听说孩子出生在十月的秋天，张昭月想起了一种小巧可爱的，明艳漂亮的花。
她提议道：“不如就叫黎棠吧，秋海棠的棠。”
张昭月在信里承认，答应黎远山的交换条件，不乏对优渥生活的怀念，她是富家小姐出身，缺钱的滋味实在不好受。自然也有对报复叔伯的向往，她深知以她和蒋方遒的能力，恐怕这辈子都只能看着