一张南疆文书写的告示，内容是在招兵，而且不限种族，青木族，黑水族，果兹族，中原人都可以报名参军。
“原来是处兵营。”袁铭脑子飞快转动。
告示下面有几行字被人遮挡住，袁铭垫起脚观看。
那几行字是参军得到的好处：免费赠送一套铠甲兵器；本已有罪之人免除惩罚；体修资质上佳之人，入伍后传授一套初级锻体术。
袁铭观察了一会，摇了摇头，继续朝镇内行去。
他现在的目的是返回中原，自然不会去参什么南疆的军队，能够混进会中原的队伍才是最好的选择。
走了片刻，青石路上渐渐热闹了起来，许多南疆人在路边摆摊，叫卖着一些南疆特色的货物，路边的建筑变成一家家酒肆，旅馆，商铺，喧闹的热浪扑面而来。
看到这热闹的场景，袁铭心中的紧张也缓解了不少。
一阵诱人的饭香从路边一个小摊飘荡而来，七八个叠在一起的蒸笼架在一个煮沸的锅子上，冒着滚滚白气，看起来是卖包子的。
袁铭肚子咕噜噜叫了起来，强烈的饥饿感涌了出来。
“大肉包，一枚铜币五个！”
“又热又鲜的油虫杂汤，喝上一碗，管饱又提神！”
“刚刚从渭河捕来的鲜鱼呦！”
“刚剥下的红狐兽皮，十枚铜币一张！走过路过，别错过了咧！”
……
袁铭听了片刻，大致掌握了铁虎镇的物价，比中原便宜得多，光是吃饭的话，根本花不了多少银钱。
他用一枚铜币买个五个包子，就着一碗免费的面汤，狼吞虎咽的吃下去。边吃，边支起耳朵，聆听这些南疆食客的对话，尽快的收集有用的信息。
五个包子下肚，干瘪的肚子顿时有了底。
“好久没有吃到正常的食物了。”袁铭满足的揉了揉肚子，回到刚刚的地方坐下。
按这里的物价，身上这些银币，他在铁虎镇的生活不成问题，足够有时间寻找安全返回中原的办法。
要回中原，首先得了解清楚这里的情况，袁铭考虑着向什么人打听比较好。
袁铭目光扫视，定格在街道对面的一个乞丐身上。
番外前传 驱赶
那是个老南疆人，头发已经花白，身上穿着破破烂烂的兽皮衣服，左腿齐膝而断，双眼不正常的深陷，显然已经瞎掉，看起来非常凄惨。
袁铭转身又买了五个肉包，来到街道对面。
老南疆人虽然残疾瞎眼，脸上却没有多少愁苦之色，悠然坐在地上，双手各拿着一根筷子般的竹节，敲击身前的破碗，发出富有节奏的叮咚声音。
袁铭眼中闪过一丝诧异，做乞丐做得这么悠然自得的，还真是少见。
“这位老叔，敲的是个什么曲子？”他在老南疆人身边坐下，说道。
“家乡的民谣。”老南疆人停止了敲击，两个凹陷下去的眼眶转向袁铭。
“咦，小兄弟藏了包子，是带给我老人家吗？”老南疆人鼻子抽动一下，笑着说道。
“我初到铁虎镇，老叔一看就是本地人，所以想跟你打听点事情。”袁铭没有否认，取出肉包递了过去。
“大肉包！好久没吃到这东西了。”老南疆人虽然看不见但准确的把包子接了，两口便吞了下去，脸上露出满足的神色。
“看在包子的份上，有什么问题你尽管问吧，我虽然眼睛看不到了，对铁虎镇的情况却了如指掌。”他随即颇为自负地说道。
这老南疆人名叫满都拉图，也不跟袁铭客气了，二人边吃边交谈了起来。
“拉图老叔，早上我进城的时候，在南边的军营外看到一张招兵告示，上面写青木族，黑水族，果兹族，甚至中原人都可以入伍？铁虎镇内有中原人吗？”袁铭看似不经意的问道。
前面那几个问题都是打掩护，后面这个问题才是他最关心的。
“当然有了，我们卡司族是南疆唯一和大晋国交好的部族了，很多城镇都有大晋的生意人，铁虎镇自然也有，只是那些中原人都在北城开办商铺，很少到南城来。”满都拉图说道。
“北城？”袁铭朝北面望去。
“铁虎镇分成南北两个区域。南北区之间隔着一座内城，那是领主府的地盘，一般人可进不去。
南城普通的本地人居多，这里商铺贩卖的也都是一些寻常物品；北城环境比南城好得多，铁虎镇的上层人物都居住在那里。大晋人在卡司族地位颇高，中原的铺子都开在北区。”满都拉图解释道。
袁铭眸中光芒闪动，大晋人在铁虎镇开设商铺，肯定有办法回中原，自己亮明身份的话，不知道能不能让他们捎带自己一程？
但想了想后，还是设法和那些中原商人接触一下再说。
就在此刻，一阵整齐而且沉重的脚步声传来，却是一队南疆士兵从城南快步走来，大概二三十人。
为首的是个黄肤南疆人，身躯高大，穿着