个开过煤窑的老板，想从他那里获取一点信息，知道当年的三个窑猫子是哪里人。要是能得知他们是哪里的人，他就一定能找到那个会吹笛子的小伙子。要是找到了那个小伙子，他非要扒了他的皮，抽了他的筋。那个窑老板接连赔了几起人命费后，把他积攒下的那点钱几乎赔完了，他只好卷起行李，远离了那个地方。银杏的哥哥好不容易找到了移居到后山的他，问到了曾经住过他家的那三个煤鬼是哪里人时，煤老板一脸愕然地看着他说，他们在你家住过你都不知道是哪里的人？他说，废话！我要是知道，找你干吗？煤老板说，我只知道他们是镇番县来的，究竟是镇番县那个乡，哪个村的，我也不知道。银杏的哥哥把这个结果告诉了阿爸阿妈后，决定要上镇番县，去找一个名叫“杨天旺”的人。为了能更多的获取一些这个人的资料，他不得不问起了妹妹，让她能提供一些更详细的东西，比如杨天旺家里还有些什么人？他是出生在哪一年？等等。有了更详细的资料，他才好上镇番县的民政部门和公安机关去查询。然而，他的好心却遭到了妹妹的阻拦。银杏苦苦哀求哥哥，不要去了，天旺不在镇番县，他去了广东。哥哥无奈地长叹一声，走了。空留下她，独自站立在草原，看着那一行行大雁，向南方飞去，一会儿排成个“人”字，一会儿排成个“一”字……大雁啊大雁，你能给我捎一封信吗？捎给我那远在天边的心上人儿，他要有心了，给我来封信，我不想成为他的绊脚石，也不会为他飞翔蓝天加负担，我只求一封信，一封简单的信，给我一点安慰，给我一个活着的理由。
南飞的大雁还没有回来，草原已经退化了。干旱的草没有雨水的滋润，没有雪水的养育，过度放牧，负载过重，慢慢地沙化了，沙尘一来，干枯的草根便被肆虐的狂风撕扯了出来。更为可怕的是，草原上泛起了多年末曾遇到的病虫害。春天，几场沙尘暴从草原上卷过之后，草原上出现了如蚁蝼般的害虫，它们有的栖息在草根上，有的长了翅膀，从草根上抖落了下来，竟然飞走了。起初，还不算多，随着天气渐暖渐热，那蚁蝼般的害虫布遍了整个八个家草原，这样一来，新草还没有长出来，旧草却翻出了根，风一来，草原上也卷起了沙尘。植被坏了，完了，八个家草原完了。政府为了消减八个家草原的压力，恢复它的元气，只好把这里的牧民迁徙到后山。
迁徙，对于游牧民族来说本不算什么，但是，这次迁徙却是伤筋动骨的大迁徙，他们要到很远很远的后山去，他们去了，再也不可能回到这里了。牧民们扶老携幼，牵着牦牛，赶着羊群，拉着行囊，浩浩荡荡地离开了曾经养育他们的八个家草原。老人们的眼里含满了别乡的泪水，那饱含深情的歌喉，满载了人生的况味和无奈，在空旷的草原上飘散开来——啦依——
我心爱的羊羔
你要吃上好草
我不怕路儿遥遥
不管沟有多深
也不管山有多高
只要你能快快上膘
我甘愿把路儿多跑
啦依——
我心爱的宝贝
你快好好吃草
……
银杏本不想离开。离开了八个家草原，就意味着放弃了希望。她要带着她的儿子，继续留守在那里，守候着那份无望的等待。年迈的阿爸阿妈看着她说，走吧，我可怜的孩子，离开了羊群的羔羊，容易成为狼口中的肉；离开了雁阵的孤雁，会迷失在茫茫夜空。要是上天有灵，他自然会来找你的，要是无灵，你守候了一辈子，他也不会来的。银杏可以继续固执，但是，却无法不让阿爸阿妈为她伤心。她只好跟随着迁徙的队伍，赶着羊群，离开了那里，放弃了守望……时间如梭，光阴似箭，来到八个家的后山，不觉已经两年。刚到后山不久，那个前几年向她提过亲的汉子，一天喝得汹汹大醉，骑着一匹褪了毛的老马，堵在了她的前面说：“鲜艳的花儿，没有雨露的滋润很快就要枯萎，就像你们八个家大草原，沙尘一来就会沙土飞扬。美丽的姑娘，趁着花儿还没有枯萎，嫁给我吧，阳光雨露，会使花儿更加鲜艳。”
银杏说：“大雁飞去的方向，只有天知道，骏马离去的地方，只有草原知道。我的心事还没了，你走吧，扎席大哥，草原上的花儿很多，一路上自有花朵朝你开放！”
扎席失望地走了，空留下一声老马的嘶鸣。
她却无声地哭了。那远去的雄鹰，难道就这样一去不复返了么？雪野里消失的那个影子，真的成了一道记忆的风景么？随着飞儿一天天的长大，银杏早就把希望寄托在了儿子身上。其实，她本来就没有什么希望，只是为了宽慰阿爸阿妈，是自己假设了一个希望。现在，连这个希望也被她舍弃了，或者是被儿子代替了。她成天与飞儿打闹在一起，玩耍在一起，快乐着她们的快乐，幸福着她们的幸福。有时，在松软的草地上，她像一匹小母马一样伏下身子，给儿子当马马骑。儿子骑上后，就像一个骑手一样驾驾地吆喝着。她就在草地上一圈儿一圈儿地转着。有时，她就像一只爱尥蹶子的小母马，一下把小骑手尥了下来。小骑手就不再是