个八九十岁能行？老奎说，活那么老做甚？自己遭罪不消说，还要拖累别人。等到哪天动弹不动了，死了最好。又有人说，生死由不得你自己，有的人不想活，却越活越精神，有的人想活，却活不长。保德说，哪个人不想活？谁都想活，没有不想活的。要是他不想活，还不容易？田富说，也有不想活的。刘皮庄的刘臭皮匠的女人就活厌了，前些日子就是喝了半瓶敌敌畏毒死了。大家都知道，刘臭皮匠有四个儿子，都不孝敬娘老子，老两口过得孽障得很，冬天连个火炉都架不上，年三十日，儿子媳妇们吃香的喝辣的，没有一个来给老两口送上一口热饭。刘臭皮匠就气得骂，养了一窝白眼狼，早知道都是些没良心的货，生这些狗日的做甚？一个个把他们养大成人了，又一个个给娶了媳妇，把娘老子掏空了，就不管娘老子了。要是把养他们的粮存起来，给他们娶媳妇的钱存起来，我们老两口过个啥日子过不上？看着这伙狗日的，气都能把人气死。后来，刘臭皮匠果真咽不下这口气，越积越深，就被气死了。刘臭皮匠死后，村里做了调解，让四个儿子分月养老妈妈，每户一个月，轮了班子来。话虽是这么说下了，但他们不执行，老太婆还是常常吃不上饭，一次老太婆实在饿极了，看到二儿子家门开着，就进屋用衣襟兜了四个大馒头，没想刚出门时，被二媳妇撞上了，二媳妇夺下馒头，把老太婆推出了门外，还骂她是老不死的，说这个月你在老三家过，你偷馒头给谁？老人受不了这个窝囊气，回到自己的小茅屋里，一下喝了半瓶敌敌畏就死了。说起这一家的事，大家都骂，骂这四个儿子真不是人，畜生都不如，现在又不像过去，就四个馒头嘛，能把他吃穷？他们要是能有石头的一半就好了，娘老子也不会走上那条道。有人接了说，他们不要说有石头的一半，连石头的一个脚趾头都不如，那样的儿子，还不如不养。骂着，说着，有人就想起了自家，想起了以后，要是真的动弹不动了，能不能靠着儿女还很难说呀。想着，就有人说，还是老支书说得对哩，等到哪天动弹不动了，死了最好，少受气，也少受罪。保德说，你们可别当真，老支书只是随便说说，他可不像我们，他有个当干部的儿子，对他孝顺得很，他又不愁将来苦不动了没人养。老奎就嘿嘿地笑着说，不知道将来变不变心，现在看，好哩，儿子媳妇对我们老两口好得很。老奎虽然嘴上这么说，心里却很是自豪，儿子是国家干部，有知识，跟那些没有知识的就是不一样。去年，老伴儿去了一趟凉州，回来说开顺又升了一级，说是成了市委的副秘书长了。熟人见了儿子，都改了口，叫张秘书长。老奎听了，眼睛就笑成了一个圈圈儿。他知道，副秘书长与副县长是平级，副秘书长就是副县长。开顺已经成了县太爷了，他就成了县太爷他爹了，他怎能不高兴？老伴儿说过了儿子，又说孙女，说孙女已经上学了，长得机灵得很，就像她姑姑叶叶。一说到叶叶，老伴儿又想起女儿，就由不得慨叹起来。老伴儿一感慨，他的心里也酸酸的，挺难受。要是叶叶还活着，看到她的弟弟有这么大的出息，她不知道该有多高兴呀！
归来时，他们上了捷路。那捷路，就是扬二宝的荒地。那里已经成了一片寸草不生的荒滩，裸露的沙地上，泛着一层一层的白碱，脚踏在上面，扑哧扑哧地直冒白灰。看着这片撂荒地，老奎的心里仿佛堵了块东西，感到分外地难受。没想到，当年活艳艳的柴湾，却成了这般模样。那时候，柴湾归公社管，公社专门派了朱老汉看管，朱老汉守了几十年，把这里守成了一片绿洲。每到夏天，甘草秧、马莲花、柳棵、红柳一长起来，整个柴湾开满了各种颜色的花朵。就是到了冬天，也有看样，远远看去，黑黝黝的一片，就像一道屏障，护着红沙湾村。没想到，好好的一个柴湾，就这样给毁了。这要怪谁呢？怨谁呢？怨杨二宝吧，杨二宝也是个受害者，耗了十多年，投进去了几百万，本都没有收回来，反欠了一屁股债。怨镇上吧，好像也不能怨，他们也是好意，想多开些荒地，让大家尽快富起来。可是，不怨他们，又能怨谁呢？要是镇上稳一点，不急功近利，看得远一点，就不会把一个好端端的柴湾交给杨二宝胡开发，杨二宝也不会栽进去。要是杨二宝不狮子大开口，太贪便宜，也不会落到今天这个地步。这改革开放二十年，社会经济是发展了，可地里的油也被人榨干了。难怪这沙尘暴一年比一年多，一年比一年大，地面上没有水分了，植被都被毁坏了，能不沙化？
就在人们快进村的时候，突然看到了几辆大卡车，卷着浓浓的沙尘向村里开去，领头的是一辆警车，上面的灯哗闪哗闪地亮着。大家都来了精神，一边看着，一边问别人，这是咋回事？这是咋回事？被问的人也不知道是咋回事，就说，你问我，我问谁去？我也不知道是咋回事。酸胖突然说，那是法院的车，是不是为二宝叔的贷款问题来强制执行？这样一说，大家才恍然大悟。看这么大的阵势，可能就是冲着他来的。村人都知道，杨二宝欠了一屁股的贷款，想赖着不还。银行撵着他的屁股，催要了好几次，杨二宝的说法是，都投到地里了，没有钱，干脆你们把地收去算了。银行又不是开荒队，他们要那地干甚？杨二宝这样