下来的小树，老奎的心里还是止不住的有些激动。能在大旱年里活下来的小树苗，一定不是一棵简单的小树，长大后必定经得起风吹雨打。这就跟人一样，在严酷的环境中长大的孩子，再艰苦的磨难也能经受得起。这样的一棵好树苗，绝不能让它夭折了，一定要让它活下来。老奎返回到家里，用烧水的铝合金壶提了一壶水，颤巍巍地又向沙坡坡上走了去。
下午的太阳把整个沙漠分成了两色。被太阳照着的那面，像被红笔染过的一样，鲜艳夺目，一片血红；阴在沙丘另一面的半个坡，呈深黑色，仿佛一勾弯月，镶嵌在沙丘上。沙丘的棱角这时候非常的明显，一个个都充分地凸显了出来，成了红与黑的分界线。环环相扣的沙漠连成一片，红与黑的强烈对比，构成了高高低低、色彩斑斓的图案，一改往日怡然恬静的温和，突然变得雄浑奇伟了。
虽然这些奇特的景观在老奎的眼里早已熟视无睹了，但是，此刻看来，仍然有一种振奋人心的力量激荡着他的心扉。他仿佛又看到了当年治沙种树，大战黑风口的情景，仿佛看到了胡老大的女人一手撑着腰，一手轻轻地敲打着后背的样子。他微微地闭上了眼，心底里却涌出了一种浩气贯虹的气概。多少感叹事，如过眼烟云，都被狂风沙尘掩埋了。一代又一代的人，生生息息，为改变自己的命运，为给子孙们创造一个美好的未来，用勤劳的汗水，浇灌着这片土地。而时代的风云，社会的变革，又使一代又一代的人，扮演了不同的角色，在历史发展的洪流里，折戟沉戈，又被新生的一代所取代。那遥远的过去，仿佛一幅历史的画卷，在他的眼前徐徐地拉开了：互助组，高级社，三面红旗，，一直发展到了人民公社，走不下去了，又分田到户，走了一阵，又搞起了互助组，办起了村工厂。时代的变化，淘汰了一代人，也成就了一代人。当日子一天天好起来时，没想到生态失去了平衡，日益严重的沙漠化，迫使人们不得不背井离乡，更没想到是，国家统统免去了各种税收，上游又开闸放水救我们。好！真是太好了！有了水，又有好政策，不愁红沙窝村翻不了身。红沙窝村还会变好的，慢慢地会变好的，仍然会变成一片绿洲。
老奎走一阵，歇一阵。老了，毕竟老了。心再强，却已力不从心了。就这样，走走停停，停停走走，终于来到了这棵小树苗前。这几年，自然环境变了，因缺水，庄稼浇不上水都被枯死了，黑风口的树木，自然也活不下去，一片一片地，都死了。死了，再也没有人去管。也是的，人都要搬迁走，谁还去管黑风口的树？没人管，他就去管。那片树林曾经凝聚了他的心血，也凝聚了他在那个时代的辉煌，他一看到现在的那副败相，心里就有了一种说不出来的痛。于是，他不顾老伴的反对，一个人，来到沙坡坡上，种了几十棵。一年过去后，出奇地活下了一棵。就是这一棵，给了他莫大的希望，也给他某种信心。他一定要把它精心地呵护好，让它长大，长高，还让它带出一片森林，一片绿荫。
这树，是沙枣树。沙枣树是北方沙漠地带的一种树，生命力极其顽强，能耐得住干旱，也能耐得住寒冷。它的性格，就像大漠中人，无论多么严酷的环境，他都能顽强地生存下去。树的枝干还很嫩，因而还没有长出剌来。叶儿倒是刚刚冒了出来，在枝头上挂着，随风摇曳出了无限的灿烂。看着它，老奎心里无比的舒畅，就像看到了一个新的生命，在这空旷的原野里降生了。无论将来迎接它的是什么，它都乐于去经受。生命的意义，就在于活着的过程。所以，它总是要冲破重重阻碍，茁壮成长起来，由幼年到青年，再由青年到壮年，然后还会像人一样，繁衍生息，形成一个大家族。他缓缓地蹲下身子，用手在树根旁刨开了一个水窝子，然后才拿起壶，像冲茶一样，小心翼翼地将水灌进了水窝子之中。他明显地听到了咕嘟咕嘟的声音，那声音是干涸的沙土喝水的声音，就像人渴极了喝水的声音一样。当他灌完了壶中所有的水，收起壶时，那水窝中的水早已被干涸的沙土咂干了，于是，便响起了咝咝的，宛若锅盖漏气的声音。而树苗，也一下子有了精神，他仿佛听到了树干拔节的声音，就在这十分微弱的声音中，树叶便也缓缓地伸展了开来。
老奎就这么蹲着，一边抽着烟，一边看着树苗在一节一节的拔高，心里充满了无比的期望与满足。那枝头，轻轻地摇曳着，似乎向他表示谢意，传达着某种情感。曾几何时，他在苏武山的野鸽子墩旁，也是这样守候着一棵棵的树。头年栽了，到了第二年，大部分都死了，活下的，很少。而这些活下的，正是树中的树，是能够经得起严酷的自然环境考验的硬汉子。他就这样年年栽，死了的，就把根拔了，再栽上新的，一年又一年，最终在他的守候下，长成了一片小树林，成了一道挡风墙。他坚信，只要有了水，黑风口的树同样能长大长高，长成一片绿荫。
不知不觉间，他感觉到后背有些凉，一回首，才知道天早就变了。他缓缓地站起身子，看到不远的地方，像山洪暴发一样，翻着涛天骇浪，铺天盖地席卷而来。上面仍是蓝的天，白的云，下面是沙尘暴！又是这狗日的沙尘暴！太阳还在天边挂着，挂