瓣一摔到地上，立刻就没有了。那汗瓣其实也是钱，如果一个汗瓣能值一分钱，流上十个汗瓣就是一毛钱，一百个汗瓣就是一块钱。流吧，为了多挣几个，汗水嘛，它要流就流去。渐渐地，他终于看到了亮光，他知道快到洞口了，再努力一下就出去了。一出去，路平了，就好走了。然而，这一次，却不像以往，刚出了洞，看到的，是铺天盖地的大雪，随着一股冷气从他的口中灌下，堵在了他的胸口，他的气就上不来了，眼睛一黑，就晕倒在地上。
天旺和酸胖看到六叔晕倒了，两人吓坏了，慌忙赶来，扶起六叔，又是搓胸，又是灌水，经过一番折腾，六叔才慢慢睁开眼来。一阵咳嗽过后，才幽幽地说：“还死不了，你们放心好了。”天旺说：“六叔，你不能再下窑了，回吧，回去休息休息。”六叔说：“灌了一口冷气，有点胸闷，再没啥，你们放心吧。”说着，又挑起煤担，晃悠晃悠地向堆煤的方向去了。
天旺让酸胖下了窑，他却等着六叔。看六叔的身影在白雪皑皑的冬日里，像只黑色的小甲虫，渐渐地走远了，到了煤堆，将煤卸了，又晃悠晃悠地朝他走了来。来到近处，六叔说：“等啥？”
天旺说：“等你来了一起下。”
六叔说：“天旺，脚咋个相？要是还没有好利索，就别下了。听六叔的话。”
天旺说：“好了，好利索了。”其实脚还有点痛，天旺怕见了银杏尴尬，就称谎说好了。
六叔又是一阵咳嗽。六叔本来个子不高，咳嗽起来，身子就团成了一个小疙瘩，头脸涨得通红。天旺过去，就给六叔捶了捶背，当他的拳头触摸到六叔的后背时，他感觉到六叔的身子已经没肉了，干瘪得只剩下了一个骨架。心里不由得掠过了一缕难言的酸楚。捶了一阵，六叔不咳嗽了，才慢慢地直起了腰，眼睛像快要挣出血来一样红红的。六叔说：“天旺是个好娃。天旺不该到这里来。”
天旺以为是六叔无话找话，也就没有应。过了一会儿，六叔突然问：“天旺，你知道么？老奎供开顺上大学，一共四年，花了多少钱？”
天旺说：“我不知道，那几年便宜，大概不会太多吧。”
六叔说：“我思谋了一下，富生要上完四年大学，最少也得八千。一学年两千，四年就是八千。好像前几年的大学生不用交学费，还拿助学金，书本费就等于省下了，只交伙食费。现在助学金也没了，还要给学校交这个费那个费。供一个学生，真难。”
天旺说：“现在啥都在涨价，听人说，再过几年，上大学就得自己全部负担，连住宿都得掏钱。”
六叔说：“要是那样，像我这样的家庭就供不起了。这国家也是，培养人才，是国家的事，让我们贫苦农民交这么多的钱，哪能交得起呀。”
天旺说：“没办法，现在的社会就是这样的，没有钱，啥事都办不成。”
下了窑，六叔又是一阵咳嗽。咳嗽完了，又对天旺说：“快过年了。天旺，过了年，你就别再来了，这话儿不是人干的。你有文化，又会开车，啥事干不了，非要来下窑？”
天旺听了，便嗯了一声，算作答复。过了一会儿，六叔又说：“那天能盼到富生大学毕业就好了。”
天旺觉得六叔今天有点奇怪，平日里，上窑下窑都没话，今天憋过了气，话却突然地多了，就应道：“快哩，一晃三四年就过去了，富生也就毕业了。”
六叔说：“上次，我送富生上学时，向我们老大借过三百块钱，这次去还得还给他。我忘性大，你给我记着点。虽是弟兄们，钱上不能含糊。”
六叔说的老大，就是胡老大，是酸胖的爹。天旺心里却在想，这样的事，还要让我给你记住？再说，春节我也不回家去的。便说：“过年我不一定回去。”
六叔就叹了一声，说：“父母再有错，也是你的父母呀。你这娃，心咋这么硬？”
天旺听了，也不应声，心里却想，既然我离开了家，我绝不会这样回去的，要回，也得干出点名堂再回。但是，这样的话他没有说出来，他觉得有些话是可以说的，有些话只能装在心里，作为一个目标去实现。
两人一前一后地走着，到掌子面，酸胖已经装好了筐。
酸胖说：“我先上了。”
六叔说：“你先上。”酸胖挑起了煤，走了两步，被六叔叫住了，六叔说：“酸胖。”酸胖就回过了头，看着六叔，等着他说话。
六叔想要说什么，还是没有说，就摆摆手说：“你走吧！”酸胖就走了。
天旺拿起镐头刨着撑子面上的煤，六叔就用铁锨装筐，先装满了天旺的筐，就对天旺说：“你先走，我随后就来了。”天旺说：“不急，我要多刨些煤下来。”
六叔说：“你走吧。窑太窄，错开了好干活。”天旺就只好挑了煤，向坡上爬了去。
事后，当天旺想起这些，觉得一切都是六叔精心安排好的。六叔自从昏倒在窑洞口之后，就已经预感到他不行了，所以他才为自己安排了那样一种归宿。在下窑的途中，六叔向他所说