耳朵，继续说道:“你啊你，读书不行，一遇上好吃的东西便两眼放光，若非为娘严厉，你如今都成小胖子了，瞧瞧你哥哥再瞧瞧你，可别长大了连个媳妇都讨不上。”
“怎么可能，娘，我不是小胖子。”宋怀康不满的反驳，嘟嘟囔囔还想再说着什么，可一碰上苏氏微眯的双眸到底还是怂了。
苏氏平日里还算温柔，丈夫有本事，长子自幼便不需要她操心，只有幼子愚钝，总会无意识间惹她生气，让她化身泼妇严母，当真是无可奈何，只能不停安慰自己，孩子都是亲生的，当多些耐心才对。
宋谨书早已习惯这样的场面，含笑望着母亲与弟弟斗嘴，不吭声偏帮任何人，而父亲在旁赔笑哄人，闹闹腾腾，终是有个团聚的热闹劲。
好在苏氏还记得今日的目的，没一会儿便消停了，连声催促父子三人落座，一家子才高高兴兴开始动筷。
宋家非高门，没有那等“食不言寝不语”的规矩，宋怀康就一边盯紧桌上好菜大快朵颐，一边好奇地询问父兄外头的事。
他从未出过远门，现在听父兄谈论只觉得新奇不已，心也随着那言语描绘飞出长陵，飘向晟国广袤的土地上。
“哥哥，等我十二岁是不是也能跟你们一块出门巡查各地产业了？”
“且看你的表现。”宋谨书向来好脾气，此时也不与弟弟画大饼，直言道:“你何时考下秀才功名便何时能跟着我们四处走。”
“你哥哥说得没错。”宋老爷闻言也赶忙出附和，“你别整日想着玩，连个秀才功名都考不下来若是经手家中生意可不得被那群老狐狸坑了？”
“那……哥哥不也是十二岁就能跟着爹爹出去吗？那时候哥哥也没考秀才，为何哥哥可以我就不行？”
宋怀康委屈巴巴地撇撇嘴，顿时觉得饭也不香了，一下又一下用筷子戳碗中的白米饭。
“这能一样吗？”
宋老爷想了想，先往小儿子碗中夹了块肥瘦相宜的红烧肉，见他吃下才语重心长道:“你哥哥当年是有秀才的学识却还不想考那么早，你呢？你十二岁时能保证自己有那个学识能力吗？”
“康儿啊，并非阿爹偏心你哥哥，实在是人与人之间明里暗里存在不小差距，爹娘不求你将来多有出息，光宗耀祖，只希望你能快快乐乐长大，若能考下功名最好，不用担心被人看轻，实在不是读书的料也无妨，等你满十六岁，阿爹再教你做买卖，往后有你哥哥护着，也不必担心你会饿死。”
“哦，孩儿知道了。”
宋怀康一直以来都很崇拜哥哥，觉得哥哥是除了阿爹外最厉害的人，即便大人们常说他不如哥哥聪明能干，他也不在乎。
他心宽，从不将那些不好的话放在心上，听完父亲语重心长的教诲，得知长大后父亲也会教他，就慢慢开心起来。
他想了想，凝眉格外认真地问道:“哥哥护着我不担心我会饿死，那我媳妇跟孩子呢？他们会不会被饿死，还是你们不打算帮我娶媳妇了？”
这话一出，在场几人皆是愣住了，显然没想到宋怀康会有此一问，着实出人意料。
不过他们很快就反应过来，看着一脸稚气又格外认真的宋怀康瞬间爆发哄堂大笑，将傻乎乎等待家人回答的宋怀康都笑懵了。
“你们笑什么？”
他不明白爹娘和哥哥为什么发笑，心中顿时局促起来，反复问道:“你们笑什么？”
“哥哥，我说错什么了吗？”
宋谨书最先收敛笑意，观察到弟弟茫然局促的神色忙安抚道:“没有，你没错，爹娘只是突然想起一些好笑的往事罢了，与阿康无关。”
他瞥了眼努力收敛笑容的父母，心下一叹，先往弟弟碗里夹了一块肉，示意其继续吃饭，片刻后才道:“阿康还小，不急着娶媳妇，等长大了自己挣银子给喜欢的姑娘下聘，媳妇自然就有了。”
“真的？”
“嗯，真的，哥哥何时骗过你？行了，吃饭吧！”
宋怀康似懂非懂地点了点头，倒是没再继续纠结，夹起碗里的肉放入口中，感受到美味自舌尖渐渐蔓延，便满足地眯起眼睛，心中愉悦极了。
他不傻，只是现在年纪还小，比不得哥哥聪明，反应有些迟钝罢了。
“吃这个，酸酸甜甜还不错。”
“嗯，谢谢哥哥。”
三两句话下来，宋怀康很快就被宋谨书忽悠住了，一家人继续用饭。
厅中欢声笑语不断，厅外夜雨淅淅沥沥，夹杂着寒凉的晚风，吹拂而过，引起阵阵颤栗，却是吹不散里面温馨的暖意。
……
两个月的奔波忙碌，宋谨书跟在宋老爷身边学到不少东西。
他早慧，心思敏锐，比大部分同龄人晓事早，跟着父亲外出几回也明白外面的世界不好混，多的是心怀叵测之人，见多了，人也变得越发沉稳。
回到家后，他并不急着去书院，而是选择留在家中休息一段时间，将一路上的见闻一一叙写下来整理成