“他怕我被男人占了便宜，非要我老实呆在拂庐里，我也不好说什么。”
“果真这样吗？”李灵钧勉强地一笑。被皇甫南诘责，一时也无话可说。一瓯冷茶下肚，他缓和了脸色，“原来吐蕃要和乌爨联姻，怪不得德吉对他言听计从。”
“吐蕃要和乌爨联姻？”皇甫南眼神好似恍惚了一下，“没听说过这消息……”
“他不是你表兄吗？怎么你也不知道？”李灵钧微微一笑，慢条斯理地收起纸笔，“消息还没有放出来，但私下的誓约一定是有的。”他起身走到皇甫南面前，见皇甫南还在望着融化的雪水出神，李灵钧把她冰冷的手指拾起来，在嘴唇上碰了碰，乍然遇到温热，手指瑟缩了一下。
李灵钧把皇甫南揽在怀里，闻着她的发鬓里的气息，“我在崇济寺说的话，是真心的。我知道你信，不然你不会来逻些。”这话里有懊恼，懊恼她的执拗，也有笃定，笃定他能一眼把她的心思看穿。李灵钧把她的手指攥得生疼，“我扔下长安的一切，才来的逻些，你也是。我帮你，你也要帮我。谁都不能半途而废。”
皇甫南看进他的眼睛里，“你想娶吐蕃公主吗？”
“不到万不得已，不会。”
什么时候是万不得已？皇甫南没有追问。她那善于煽动人心绪的睫毛垂了下来，靠在李灵钧身上，静了一会，皇甫南说：“陛下不是一直想要延揽沙门高僧吗？”
李灵钧稍一寻思，就懂了，“你是说，莲花生大师？”
“论协察不会轻易让沙门进逻些的，”皇甫南轻声细语，“蜀王殿下想要一个在御前说得上话的人，莲师座下的弟子，一定会被奉为上宾。”
毡帐外响起咳嗽声，两人分开的瞬间，翁公孺已经等不及地闯了进来。“赞普已经回到逻些，”他对李灵钧微笑，“要在红宫召见汉使。”
李灵钧精神一振，和皇甫南对视一眼，立即到挂毯后，去换冕冠。翁公孺早已换上了整齐的青袍，在毡帐里负手等着。他这个年纪的人，见惯了男女情事，对刚才撞见的那一幕，根本不放在心上，见皇甫南站着不动，翁公孺将地上的箜篌一指，笑道：“乐师，赞普面前演奏陛下所赐的龟兹乐，怎么能少了你？”
皇甫南如梦初醒，抱起箜篌，走出毡帐，混进了欢声笑语的乐舞伎中。
赞普设宴在红宫的金顶宝殿，四壁和鎏金铜柱上都新绘了吉祥天母、诸神坛城，还有一尊紫檀木的莲师等身相——以昭示赞普对教宗之争的态度。赞普与没庐氏果然并不相像。这是一个靠没庐氏擅权，而得以坐上绿松石宝座的苏毗奴隶，想到民间的流言，来客们的目光就不禁往赞普脸上窥视。赞普对此深感厌烦，一抬手，叫龟兹乐师们也退下了，他倾身问论协察，“怎么不见舅臣？”
舅臣正是没庐氏的兄弟尚绒藏，赞普坚持道：“和汉使议定盟约的事宜，要交给舅臣。”
论协察没有极力地反对，他将话题一转，“赞普要施行佛法，摒弃苯波教众，十二贤者不服，请求与莲师当众辩论经义，输了的一方要自愿远离蕃土。”
“好。”赞普不得已答应了，对于论协察的威逼他有些不安，“请舅臣速速回逻些。”
在离开红宫的路上，皇甫南看到拉康寺后，一群黑色的秃鹫在桑烟中盘旋，那是出身庸户的死者在天葬。桂户的人则可以享有火葬的殊荣，用樟脑和香料擦拭过身体后，投入酥油点燃的熊熊烈火中。在赞普回红宫的这一天见到秃鹫，似乎并不是一种吉兆，人们加快了步伐，经过圣湖时，骑马的人停下来，给马饮水。
皇甫南扭头，看见了阿普笃慕。他骑着马，在不远处跟着，乐舞伎的队伍停下来，他也停下来，毫不退让地盯着她。
在一群背乐器的人中，他背着弓箭，凶悍得太显眼了。
皇甫南只能磨蹭了一会，等龟兹人都离开了，阿普跳下马，大步走到她面前，“你为什么走了？”他质问她，好像一拳能把皇甫南揍进湖里。
皇甫南忌惮地看向湖畔一周，太阳快落山了，雪地成了橙红色，山壁上挂着一长溜尖利的冰锥，像林立的刀剑，晶莹中闪着光晕。“我不走，让汉人跟你打起来吗？”她睨他一眼，抱着箜篌转身，“你说的，让我别害你。”