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位时,愈演愈烈,到今上登基,据说有些地方官仓,已然无粮,若再有天灾,官府无粮可放,恐怕激起民变。”

公主蹙眉:“那这次朝廷征伐柔然,大军钱粮从何而来?”

陆惟:“陛下向京中大族施压,借着孙家意图谋反的案子,抄了一批园林财物,变卖充实国库,这才一鼓作气出兵。也幸好柔然内部早已分崩离析,人心不齐,作鸟兽散,否则朝廷大军再拖下去,难免露怯。”

公主:“孙家倒是富可敌国。”

陆惟:“臣想说,京城犹是如此,地方上只会更严重,到了边城这里,出现何等乱象也不稀奇。殿下能救一人,却救不了天下所有人。”

他这句话刚说完,饭馆伙计从里面走出,将搂在臂弯的木牌挂在门口。

上面写着一行字。

新到和骨烂,汤汁鲜美,清卤俱齐。

并不是所有人都识字,所以小字旁边又加了图画,一碗汤冒着热气,简单明了。

这新到骨肉汤汁从何而来,两人想都不用想就能猜到。

虽然早知道乱世人命不值钱,也知道这种刚刚收服的边陲之地会有多乱,可呈现在眼前黑暗深渊般的景象,依旧让两人沉默了。

公主有些反胃,她将指甲深深掐入掌心,以此带来刺痛感,提醒自己不是在做梦。

但周围人来人往,见怪不怪。

陆惟也没动。

有面具的遮挡,公主不知道陆惟现在是什么心情,但她自己绝不是毫无波澜的。

“那年我离开京城,一路往西,去到柔然,我第一次知道天下之大,像京城百姓那样的已属富庶,更多的人衣不蔽体,一块窝窝头也要分成几份,路过秦州,时逢大旱,溺婴成风,易子而食,连和亲车队差点也被围上。”

和亲车队一路官兵护送,坚甲利刃,声势浩大,连这都会被盯上,可见当时许多人已经走投无路到了什么地步。

“有些人家在儿女长到七八岁时,家贫难养,又不忍心拿去交换食物,便在柔然人来犯时,将他们推出去,让柔然人将他们掳走当奴隶,或许还有一线生机。”

“陆少卿能想象吗?当柔然人的奴隶,反倒比留在自己家乡更安全。”

“但他们去了柔然,境况也并没有多好吧?”陆惟问道。

公主:“自然。在柔然人看来,这些战奴就像牛羊一样,牛羊甚至可以产小牛小羊,卖羊毛羊仔吃羊肉,这些奴隶除了多浪费一口吃食,也干不了多少活,所以很多奴隶到了柔然,都会被安排去干最苦最重的活,再像辎重一样被丢弃,一百个里边能活下来的最多只有一个。”

陆惟:“苍生皆苦。”

公主:“从前我以为自己被安排和亲,已是不幸,后来再看旁人,方才发现自己还算受上天眷顾的。”

陆惟:“殿下这十年在柔然受苦了,不过京城锦绣,以殿下身份,往后余生,必定无忧。”

面具下传出公主的笑声。

“陆少卿睁眼说瞎话的本事不小,若真无忧,我怎么会同时被三拨人追杀?”

陆惟:“也许殿下身上有他们要的东西?”

公主哂笑:“陆惟,自从见面起,你屡屡试探我,一开始我以为你怀疑我是给沈源传递假消息的人,后来你明知道我跟沈源案无关,却还要盯着我不放,难不成真是喜欢本公主,想以此当上驸马,作为进身之阶?以你的姿色,想必放眼天下也不超过一个巴掌,倒也不是不可以。”

陆惟:“我想与殿下作个交易。”

交易?

公主下意识问:“真想当驸马?”

陆惟:“不是。”

公主:“那是不想走明路,要当我的入幕之宾?”

陆惟:……

他微微蹙眉,忍了又忍,深吸了口气。

“与驸马和面首无关,臣说的是,别的交易。”

“你有什么东西,能与我交换?”公主挑起眉,“我既不需要你的钱财,也不想从你身上得到名利,除了当我驸马,你似乎没有别的东西能打动我。而我,名为公主,实则不过一失势孤女,当年我出塞时,皇帝还只是宗室子弟,比先帝尚且小了一岁,我与他的关系,甚至可能没有你跟他亲近。除了驸马之位,我身上有什么是你所图?”

陆惟:“殿下不妨猜一猜。”

公主:“如果我不想答应呢?”

陆惟:“也许再过几日,您就会改变主意了。”

两人现在的关系很微妙。

不算生疏,却谁也不肯交浅言深,先迈出一步。

陆惟几次试探,让公主心生防备,但现在处境危险,不是两人能翻脸的地方。

公主觉得陆惟身上也有秘密,这位春风得意仕途平坦,却面孔多变的大理寺少卿,可能也怀着某种不可告人的目的。

皇帝让他来当副使,让他来查清沈源当初的死,但肯定没有让他几次三番试探,也不会让他跟着公主来地下城以身犯险。

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