落缨摇头，魂不守舍向外张望，“可别又出什么岔子。”
不断有人声起伏而至，越来越大，越来越乱，依稀能辨认出兵马相冲的杀伐声！清如听得那声音越来越近，拔剑削骨，狠戾无比。
“不好！”
她战战兢兢撩开帘子，天色渐暗，外面是草木茂盛的山谷，两侧士兵迅速涌来，前方的将士还在厮杀。
“保护王妃！”有人高声呐喊，伴着侍女仆人的哀嚎。
落缨吓得瘫在地上，外面口哨声不断，似是粗野壮汉抢得宝物后的放肆欢吼。
有人猛敲车门，声音急促：“王妃！王妃！前面劫匪杀过来了，属下们快要抵不住了，还请王妃速速下车，属下护送您抄小路暂避……”
许清如耳鸣如洪钟，脑子空白一片，嘴里边念叨：“劫匪？怎么会有劫匪！”边拽起落缨正欲跳下马车。
落缨倏得抬头，反手扯住清如裙裾，跪求道：“王妃，不可啊，外面太危险了，就是奴婢死，也万万不能让您有个什么闪失！”
她眼眶盈泪，一边将自己的外衣速速脱下，一边哽咽道：“请王妃卸下金钗，换上奴婢的袍服，纵使匪徒追来，也能惑其耳目！”
清如愣神，虽说一路上她嫌弃落缨的唠唠叨叨，觉着她见识浅薄，可生死关头，她却彰显出如此高洁的品格！
犹豫中，落缨已将清如的青色绸质礼服解下，给她套上了自己的外袍。索性，许清如也将头上的金质凤冠取下，落缨接过，匆匆扣在自己头上，闭眼间，两行热泪滑过娇嫩脸颊。
虽心中愧疚，但事发突然，自己又惜命，清如只好默认。
但下了马车，她一直紧紧牵着落缨的手。
借着天边烧起的一抹红霞，她瞥见前方将士仍在拼死抵抗，不断有人倒下，又有人顶上，飞蛾扑火，鲜血肆流。
趁匪徒洗劫几车嫁礼的空档，许清如带着落缨被十几将士护送进密林小路。她一边跑一边回望，那里已经溃不成形，人群四散，将士们也多丢盔弃甲。
她从未见过如此混乱骇人的场面，惊恐、失落、无助等各种情绪迅速积聚并爆发，身子止不住地抽动起来，浑身冒着虚汗，胸口似被巨石来回碾压，无法喘息。
她觉得自己就像这林子里一头极弱小的兽类，很轻易就会被弄死，死在荒郊野林，尸体被杂草淹没，最后腐化成泥，就像从来没有存在过一样……
想到这里，不禁悲从中来，许清如转身向回跑，落缨忙拉住她，惊诧道：“王妃要做什么？您回去就是送死，这万万不可啊！”
“……我是王妃，我是圣上亲封的昭安公主，不能就这么死了……”
“可您回去也无济于事啊！”
拉扯之际，很快，几个眼尖的劫匪追了上来。
“嫁礼已经给他们了，难不成还要劫色？”清如又怕又恼，跑得越来越急，鞋子也掉了一只，荆棘刺入脚心，白色罗袜被血浸红。
她脚受了伤，身子力不从心，落缨见状，提出分头跑，自己作饵先引开匪徒，清如不让，但架不住将士恳求，情急之下，只好照做。
看着落缨远去的背影，她更加愧疚，又将跟随自己的军士分了几个随落缨去了。
果然，那帮匪徒循着落缨的方向杀去，清如鼻子一酸……
她们这一队不知跑了多久，直到闯入一片繁茂的竹林，才停下脚步。
风吹竹动，夕阳西落，天边散着几颗星子。
许清如抬头看天，忽感这里天与地的距离如此之近，仿佛伸手就可触碰星辰。
突然，成片竹枝晃动，纵深处杀出几个手持弯月刀，蒙着黑面，穿着黑衣之人，头顶上，顺着竹竿滑下三个正欲吹箭之徒，众将士猝不及防，惊慌失措！
这不是劫色，这分明是要灭口啊！
003 王爷
有那么一瞬间，许清如觉得自己二十一岁的人生就像个笑话。
濒死之际，那些让她终生难忘的记忆如碎片般铺天盖地地涌来……
她看见了未笄时的自己，在雕花廊下，楠木桌旁，扎着一只发鬓的小人儿背靠母亲的怀抱，母亲眼里满是慈爱，正在用红绸为自己扎另一只发鬓，她胖乎乎的小手里还抓着母亲刚刚烘好的杏仁酥。
后来，母亲病重卧榻，每天要喝极苦的药，屋子被草药味熏染，让人闻了能咳半天。
父亲器重阿兄，逐渐将家业交至阿兄手里，阿兄贪财又愚钝，阿嫂是侯门庶女，下嫁许家，倨傲跋扈，并不待见她这个同父异母的小妹，极尽苛待之事。
许清如还看见了让她第一次心动的男子——
春日宴时，在诺大的皇宫里，在巍峨的殿宇间，她迷了路。也不知走了多久，忽听得近处有流水声，其间夹杂着说话声，她走近，躲在一簇开得正盛的粉白芍药花后，怯怯望去，那里亭台楼阁错落有致，说话声也清晰起来。
发问的那人长身玉立，背影清瘦，负手交叠，手指莹白修长，拇指