顾敬臣回来后先去了沉香苑。
意晚把秦老夫人的情况跟顾敬臣说了。
“……母亲应该是想念父亲了。母亲这样子我着实不放心，可延城的战事也耽搁不得。要不明日你先走，我留下来照顾母亲，等母亲好些了我再去找你。”
顾敬臣眉头死死皱了起来，抬步去了正院。
他站在塌前跟秦老夫人说话，秦老夫人像是没听到一般，动也未动。
顾敬臣顺着秦老夫人的目光看向了窗外。
那里是一棵树，一棵应该长在西北的树。父亲得知母亲想念家乡，去延城打仗时，弄来树苗，栽在了院子里。
父亲前后弄来了几十株树苗，最终只活了这一株。
这株树虽赖赖巴巴的，但一活就是多年。每次瞧着它快死了，结果又神奇地活了下去。
顾敬臣陪着秦老夫人站了一个时辰，盯着树看了一个时辰。
想到意晚说过的话，他似乎明白了什么，转身离开了。
顾敬臣连夜进宫去了。
听到儿子的请求，昭元帝沉默了许久，问了一个问题：“敬臣，你真的对皇位一点都不心动吗？”
顾敬臣眼眸微动，抬眸看向了坐在龙椅上的昭元帝。
他在那个位置上坐了十年，也被困了十年。
那个位置看似光鲜诱人，高高在上，手握大权，掌握天下人的命运。实则拉开了与所有人的距离，耳边全是奉承和小心翼翼，无比孤独。
敬臣，敬臣，恭敬的臣子，这也是母亲从小就放在自己身上的枷锁。
“母亲从小就教导微臣要做一个对皇上恭顺的臣子，微臣也从未有过逾越的想法。”
昭元帝：“其实朕给你赐过名字，景辰。景，是你的辈分，辰，是星辰的辰。你出生的那一夜满天星辰，格外耀眼。你母亲不喜欢这个名字，私自给你改了。”
顾敬臣垂眸没说话。
昭元帝瞧着儿子没什么反应，转而说起了刚刚的事情：“朕可以答应你，但你也要答应朕一个条件。”
顾敬臣再次看向昭元帝。
二人商议完此事，顾敬臣站起身来，转身离去，在即将走到殿门口时，他回神望向了昭元帝。
看着独坐在大殿中的昭元帝，他道：“此次战争不知何时能结束，望您保重龙体。如今储位空悬，定会有人要争。各处送来的吃食——”
说到这里，顾敬臣顿了顿。
“尤其是颜嫔送来的，您要仔细把关。”
前世颜贵妃撺掇太子干过不少坏事，如今太子被废，难保她不会亲自动手。
昭元帝微微一怔，道：“好。”
从宫里出来后，顾敬臣径直去了正院。
秦老夫人依旧坐在之前的位置上。
顾敬臣：“母亲，儿子带您去找父亲。”
秦老夫人眼眸微动，终于有了一丝反应。
顾敬臣：“您随儿子去延城吧。刚刚我去宫里问过皇上，他已经同意了。咱们明日就出发。”
恨母亲的人只有太子，前后两世，对付母亲的人也只有太子一人。如今太子一被废，他判断母亲在京城是安全的。
而对付晚儿的却不止一个人。尤其是晚儿有了身孕后，多方势力都想要除掉她，或者说是她肚子里的孩子。
延城地处边关，风沙大，环境恶劣，果蔬不齐全，并不是一个好的去处。
他从前从未想过要带母亲去延城，甚至也没想过要带着晚儿去。
他之所以要把晚儿带在身边，为的是她的安全。
他没有考虑到母亲更愿意住在哪里。
延城……
他就是死在了延城。
秦老夫人眼中一下子有了神采，眼眶渐渐湿润，两行泪从眼眶里滑落。
“好。”
腊月初一，处在京城风暴中的定北侯府开门了。
一行车队鱼贯而出。
一刻钟后，定北侯府恢复了宁静，大门再次紧闭。
秦昔竹掀开车帘回望京城，脸上露出来如释重负的笑容，随即合上了帘子。
站在城墙上的昭元帝眼眸瞬间暗淡下来。
他把她困在京城多年，只困住了她的身子，却没能困住她的心。
她始终不愿原谅他。
早朝时，大臣们再次提及了定北侯府的事情。
有人认为顾敬臣要入皇家族谱，有的人则认为顾敬臣名不正言不顺，未必就是皇室的血脉。
昭元帝这次没再回避此事，简单说道：“敬臣的确是朕和秦氏所生之子。不过，那时朕已和秦氏定亲，因一些意外有了敬臣。后又因一些缘故，朕娶了皇后，是朕对不起秦氏。敬臣是朕名正言顺的长子，此事先帝已查清楚，并记录在册。至于敬臣愿不愿认祖归宗，全看他个人的态度。以后诸位莫要再议论此事，散朝。”
顾敬臣并未快马先行，而是陪在了意晚和秦老夫人