“诺。”
许放和马塘留在正殿，马桂率侍人提灯跟上。
一行人走下台阶，穿过青石宫道，踏着夜色向南殿行去。
星月交辉，流云飞动，恰似浮光掠影。
银光洒下天空，笼罩恢弘的晋侯宫，为宏伟的建筑覆上一层冷辉。
夜空晴朗，晋地摆脱暴雨侵袭，不复见洪水阴霾。
与之相反，越楚交界少见晴日，雨势滂沱。
暴雨连下数日，始终不见减小的迹象。数千越军包围邳城，楚军坚守城内，两军多次在雨中鏖战，越军明显占据上风。
中途陆续有楚国援军抵达，松阳君采取伏击策略，连续击退三支援军，抓获数百俘虏，其中还有一名县大夫，战果十分辉煌。
经历过三次失败，支援的楚军不再冒进，但也没有退走，而是同越军展开拉锯，貌似在等待着什么。
入夜，越国大军鸣金收兵，城头守军不敢放松警惕，唯恐遭遇偷袭。
越军大营内，松阳君身处大帐，正对不久前送抵的信件皱眉。
“待命？”
察觉到楚军有异，他不敢托大，迅速给都城送信。
消息送出不久，一只信鸟飞入大营，带来楚煜的回应。
“大军待命。”
短短四个字，松阳君看过一遍又一遍，始终参不透楚煜下一步的计划。
正在他凝神思索时，帐外忽起骚动，紧接着脚步声传来，帐帘被掀起，一道修长的身影出现在帐中，身上的斗篷犹在滴水。
松阳君本想呵斥，待看清来人的面孔，不由得惊讶出声：“公子？！”
同一时间，一队骑士自北而来，直奔甘究大营。
雷声轰鸣，紫红色的闪电碎裂云层，暴雨倾盆而下。
电光落向大地，劈开一棵巨木，火光瞬间燃起，很快又被雨水熄灭。
又一道闪电砸落，恰好击中前方道路。
战马受惊，倒退着发出嘶鸣。
马上骑士勒住缰绳，尽量安抚坐骑。动作间，俊美的面孔现于光下，纵然被雨水浸湿，仍不损半分风采，反而更添一抹冶艳。
来者不是旁人，赫然是从历城赶回，亲赴边境的公子项！
公子项轻车简从，一路风驰电掣，黎明时分抵达甘究大营。
彼时雷声轰鸣，大雨如注。天像开了一道口子，雨水倾盆而下，覆盖漫长的边境线，笼罩数座边境城池。
甘究等人提前得到消息，全部冒雨出营，在营门前驻足等候。
雷声不断，闪电爬过天空，紫红的电光撕裂云层，一道光柱笔直砸落，爆开刺目的电火花。
百余骑穿过雨幕，飙举电至。
马蹄声被雷鸣掩盖，似无声在雨中奔驰，瞬息闯入众人眼帘。
队伍中不见旗帜，骑士的面孔被斗笠遮挡，蓑衣覆盖全身，唯有耳上的金环浮现光辉，成为醒目的标志。
一行人来至营前，为首之人猛一拉缰绳，战马人立而起，发出一阵嘶鸣。
骑士们纷纷停住，在营前列成长队。
雨水沿着众人的蓑衣滑落，下摆飞散开，稍显得臃肿，却掩不去高大魁伟。
甘究等人伫立在雨中，长袍下摆被雨水浸湿，染上大片暗色。皮履抵不住积水的凉意，双足发冷，逐渐蔓延至膝盖。
众人始终一动不动，腰背挺直，肃穆庄严。
公子项骑在马上，单手握住缰绳，另一只手折起马鞭，用鞭梢顶起斗笠，鹰目扫视而过，压力如有实质。
“参见公子！”
甘究等人叠手下拜，目光低垂，无一人敢同公子项对视。
邳城受困至今，越军连战连捷，楚军却频频失利，众人实在面上无光。纵然对方设下陷阱，有心算无心，以两国之间的实力，这样的碾压也实属罕见。
甘庆不敌松阳君，差一点命丧战场。此刻站在甘究身后，遇公子项视线扫过，头埋入胸口，恨不能找条地缝钻进去。
“起。”
公子项策马进入营门，径直穿过营地，来到竖立图腾旗的大帐前。
粟黑和石林等人不敢倨傲，下马步行跟随，与甘究等人保持两步左右的距离。
大帐内燃有铜炉，专为驱散湿气。
多盏铜灯落地摆放，灯身造型夸张奇诡，人俑双眼奇大，近乎占据半张面孔。人俑头顶延伸出数根铜枝，末梢托起灯盘，盘中盛满灯油，燃烧中散发出一股奇特的香味。
帐帘掀起又落下，公子项摘下斗笠，解开蓑衣。暗红色的长袍半湿，他却毫不在意，接过布巾擦拭脸上的雨水，振袖坐到屏风前，见众人还站在原地，简洁道：“坐。”
“谢公子。”
帐内空间宽敞，容纳二十人绰绰有余。
甘究等人在右侧落座，粟黑和石林等位次在左，自然而然分成不同阵营，彼此间泾渭分明。
楚国氏族性情高傲，家族争斗延