庸一路走向商坊，时刻留意身旁的动静。
死士也竖起耳朵，沿途听到城民议论，获得不少有用的情报。
“前边就是女公子府。”一名中等身材，五官不起眼的男子迎面走来，与庸擦肩而过，低声说了一句。
庸不动声色，表情未见丝毫变化，继续迈步向前，仿佛与男子素不相识。
就在这时，身后传来一阵喧哗，马蹄声犹如奔雷，踏碎城中街道。
直觉有危险，庸本能向一侧避让。就在下一刻，身边掠过疾风，一骑快马飞驰而过，马上骑士嫌行人挡路，沿途不断甩动马鞭，厉声道：“让开！”
破风声袭来，鞭梢擦过庸的头顶，只差些许就会留下伤痕。
两名楚人没有他的好远，由于躲闪不及，当场被鞭子扫中。
其中一人发出痛呼，掌心覆上伤痕，看到染红的指腹，当即虎目圆瞪，怒吼道：“胆敢伤人？！”
他穿着花色短袍，腰间系宽带，脚上套着皮履，而上悬金环，分明是有战功的国人。
骑士跋扈惯了，加上确有急事，一时不察，竟然挥鞭伤到国人，事情自然不能善了。
受伤的国人发出一声怒吼，路旁迅速冲出数条人影，当街横起木杆拦截战马，欲将骑士扫落马下。
“大胆！”
战马受惊人立而起，骑士大惊失色，在摔落马背的同时调整姿势，牢牢保护住要害。落地的样子稍显狼狈，万幸只受了些擦伤。
他从地上爬起来，来不及呵斥拦马之人，就被团团包围。
“打！”
国人怒火中烧，围着骑士拳脚相加，压根不给他开口的机会。
类似的事时有发生，周围的楚人早就见怪不怪，无一人上前阻拦，反而大声叫好。
“楚人散漫不羁，恣意狂妄，视礼法如无物，果真非虚言。”百闻不如一见，庸不禁摇头。哪怕之前听过传言，亲眼目睹仍感到不可思议。
换成肃州城，或是禹州城，绝不容此类事发生，否则必会重惩。
这边的动静引来巡城甲士注意，急促的脚步声传来，甲士迅速排开人群，用长戟荡开国人，总算救出飞骑。
不过是眨眼的时间，骑士变得面目全非，眼眶青黑，鼻孔下挂着两管血，身上满是尘土，背上的皮甲盖着两个鲜明的脚印。
殴打他的国人一哄而散，各自奔入路边小巷，眨眼不见踪迹，根本无从抓捕。
骑士勉强站稳，不小心按到伤处，一阵呲牙咧嘴。
甲士搀扶起他，见他被揍得凄惨，非但没有同情，反而幸灾乐祸。
他们分属不同将官麾下，彼此早有不和，时常针锋相对。如国内林立的氏族一般，公子项麾下军队也非铁板一块，争执斗殴不鲜见，遇战却总能大胜，称得上一件奇事。
“嘶……呸！”
骑士发出冷嘶，张口吐出污血，血中包裹着一颗断牙。
没时间惋惜掉落的牙齿，他按住甲士的手臂，尽可能将话说得清楚：“速报公子，晋女拒婚，书信辱公子。晋侯派胡骑沿途张扬，多国已知！”
“什么？！”甲士大吃一惊。
“速，不能耽搁！”骑士连声催促，满面都是焦急。
心知此事非同小可，甲士不敢耽搁，当即命人扛起骑士，大步向楚侯宫奔去。
在他们身后，人群一片哗然。
公子项欲聘晋室女，事情早已经传开，国人、庶人皆有耳闻，南境诸国也陆续听到风声。
这才过去几日，就传来晋室女书信拒婚，晋侯还命胡骑大肆宣扬！
“晋竟派胡骑，简直是欺人太甚！”
“奇耻大辱！”
“伐晋！”
“必要与晋人不死不休！”
楚人越说越怒，群情激愤，无不义愤填膺。
庸和死士置身事外，看着楚人的样子，眼底闪过不屑。
公子项挑衅在先，君上不过以眼还眼，一报还一报，何言欺人太甚？
上门挑衅晋国，既要利用又要轻蔑，简直是痴心妄想。楚国也该尝一尝踢到铁板的滋味。
随着骑士入城，晋室女拒婚一事在城内传开，一同传开的还有女公子乐之名，以及她拒婚的理由。
“君老，我少。”
“晋楚大仇，至纪州城，必踏血而入。”
消息持续扩散，事情快速发酵，楚人倍感羞辱，无不火冒三丈，眦目欲裂。
这个关头，来自晋国的胡骑竟大摇大摆出现在纪州城外。
他们专为激怒公子项而来，压根不怕死，行事出格放肆，直接在城门下大喊：“闻公子项仰慕我国女公子，奈何不为配。君上命我等前来，专为给公子项带话，为全仰慕之情，何不引颈就戮，博女公子一笑？”
“敢否？”
“公子项敢否？”
胡骑不入城，策马在城外来回奔驰，重复林珩之言，不忘穿插林乐