“就小老儿和两个胡人伴当住在这里。”
“你伴当呢？”
“出去打听消息，还没有回来。请问官爷发生了什么事啊？”
这时一名绣衣卫校尉上前道：“大人，里里外外都搜过了，没有人。”
徐放点点头，瞥向那老宦者，“跟我走一趟罢。”
余先生问：“敢问上官，是去哪里？”
徐放阴沉道：“宫里，掖庭狱。”
没想到，这几个字非但没有吓到老宦者，那老宦者倒颇有些怀念道，“老朽以前也是在宫里伺候贵人们的。”然后他叹了口气，“那掖庭狱里关的都是皇室宗亲和失宠的妃嫔，老奴进去了，还是抬举我咯。”
徐放一听，立即留了个心眼，问道，“不知公公伺候的是哪位贵人？”
“老奴有幸侍奉过孟婕妤。”
“谁？”徐放心中暗暗一震，
“孟婕妤，当今陛下的母妃。”
徐放心中暗暗一跳，还好多问了这一句，看来这老宦者有点来头啊。
余先生又道：“两年前老奴有幸在北狄王庭见过陛下，不知如今陛下可安好？”
长乐宫，昏暗的宫灯照着鎏金香炉里升起氤氲的香雾。
魏瑄斜倚在凭几上，神色阴晴不定，“余先生，久违了。”
余先生上前叩拜道：“老奴参见陛下。”
“起来罢。”魏瑄漫声道，“先生不是随赫连因远走漠北了，怎么又到大梁来了？”
余先生从容道：“老奴给陛下带来一个消息。”
叛乱
大殿里，昏暗的宫灯照着余先生脸上纵横的沟壑，他躬身垂目道：“禀陛下，赫连因已经统一了漠北八部，成为了大单于。此次他派我来中原打探消息。其志不在小，陛下要早做准备。”
“那么说，你倒是想要投效朕了？”皇帝漫不经心道。
“老奴本是绛雪阁宫人，受孟婕妤旧恩，愿报效陛下。”说完他双手举过额头，叩拜在地。
“那朕问你，你此来可有随行？”
“赫连因派给我两名护卫，鞮奴和乌提若。”
“那个叫鞮奴的，什么来历？”魏瑄似随口提及。
“鞮奴是漠南王庭的赫连因旧部，很得赫连因信任。老奴听说他被绣衣卫逮捕了。是不是他鲁莽冲撞了陛下？”
“没什么，他让我想起一个人。”魏瑄若有所思道，“算了，你刚才说赫连因已经统一了漠北八部？”
“是。”
魏瑄目光一凝，问：“那你的主君风长离呢？”
漠北，早春
冰雪初融，山峦上就已经遍布了细细的绿草。碧蓝的天空倒映在湖水里，微风粼粼。
“驾——”一支猎队踏马过冰湖，马蹄溅起雪尘滚滚。
春日下，枝头还结着晶莹的积雪。
栾琪看到一丛低矮的沙棘树后，有一头麋鹿的身影一晃而过。
他立即挽弓搭箭，‘嗖’的一声，一箭离弦而去，穿过了矮树丛。
“啊！”树丛后传来一声低低的女子惊呼声。
栾琪心中猛地一沉，莫不是伤了人？
他赶紧驱马上前，就见一个年轻女子摔倒在雪地里，旁边的雪地里插着一支箭，篮子里的赤松茸滚了一地。
“姑娘，伤到你了吗？”栾琪赶紧翻身下马，就要替她查看伤势。
贺紫湄怯生生道：“无事。”
说完就扶着树干站起来，但刚走出一步，就痛苦地闷哼一声，又跌倒在雪地里。
“姑娘！怎么了？”栾琪上前一把搀起她。
贺紫湄秀眉紧蹙，轻声道：“许是崴了脚。”
“我带你回大帐，让巫医给你看看。”栾琪焦急道。
当天夜里，一道窈窕的黑影悄悄地潜入大帐，栾琪在睡梦中隐约闻到一缕幽冷的暗香，紧接着，一把冰冷的短刃就抵在了他的咽喉处。
……
大营门口，夜风拂过，吹落云杉上细细的雪沫。
冰凉的月光底下，树丛后忽然窜出了一条条黑影。
嗖的一声。一支冷箭带着早春的寒意穿透了守护营门的兵卒的咽喉。
那人一声不响地从眺望楼上栽倒下来。
紧接着，嗖嗖嗖——又是一阵接连不断的破空声。
几名守夜的士兵一个接一个地幡然倒地。尸体砸落在下方的篝火里，顿时火星四溅。
这时，营地四周巡逻的北狄士兵才发现有情况，赶紧大叫起来：“有敌——”
他的话没说完，一冷箭将他的后半句话永远封在了口中。
“冲进去——杀——”赫连因一声令下。
忽然无数黑影从四面八方掩杀过来。
夜半，朝戈听到营中有动静，立即警觉地起身，拔出佩刀，挑开一点点帐幕往外看去。
就见惨白的月光照着雪地，无数穿着赤袍