大部分萧瑟景象格格不入的，是一些酒楼瓦肆的热闹非凡，身着锦衣、高头大马的官员与富人出入不断。
他们在伙计点头哈腰的热情招呼里，迈着八字步一掷千金，好似这场让无数人家破人亡的战争，不仅没有让他们生活困顿，腰包反倒是不合常理的鼓了不少。
“五年国战，我们不仅吃尽了苦头，也受够了清贫，多少亲朋好友饿着肚子战死沙场，如今国战大胜，天下再度承平，该是我们享受荣华富贵的时候了！”
凭借天下罕有的修为境界，哪怕是隔着百步，赵宁也清晰听到了这番话，他循着声音转头望去。
几名身着巡城都尉府官服的官吏兵丁，正从一家绸缎铺大摇大摆、满面红光的走出来，为首者将一个鼓囊囊的钱袋子塞进了怀里。
而在他们身后，尚显破败的绸缎铺门前，只穿了布衣的东家正强颜欢笑的弯腰相送。
一个半大孩子躲在他腿后，看向都尉府官吏的双眼里充满泪水，畏惧、仇恨之色又格外明显。
“总旗英明，想到了这个发财的法子，我等佩服万分。”一名小旗满脸奉承而又幸福的笑意，“兄弟们能跟着总旗，实在是上辈子修来的福气。”
满脸横肉的总旗甚为得意，扬着下巴道：
“这些商贾，在北胡占据燕平城的时候，不知道何为忠义，既不曾跟蛮子拼命，也不曾果断南撤投奔王师，反倒是留在敌境内继续做买卖过日子，每年还给胡子上交赋税！
“这不是为虎作伥是什么，不是叛国投敌是什么？咱们给他们按上通敌的罪名，那是合情合理，现在能给他们留一条生路，已经是足够仁善。”
小旗连忙附和：“如今国战大胜，自然是秋后算账的时候。这样的人一个都别想走脱，不让他们付出点代价，怎么对得起那些战死沙场的将士？”
赵宁停住了马，夏荷顺着他的视线看到这些人，渐渐也听清了对方的谈话内容，这让她惊讶的睁大了双眼：
“公子，这些人怎么如此可恶，竟敢明目张胆的敲诈勒索百姓？这些百姓在国战期间被北胡蛮子欺负盘剥，忍气吞声，能够活下来已经是分外不易。
“如今朝廷收复燕平，他们好不容易看到了希望，可这些官吏竟然这样对待他们，那跟北胡蛮子有什么区别？这让本就生活艰难的他们，怎么活下去？
“都尉府的人如此行径，岂不是会寒了大齐百姓的心？官府的那些大人物们就任由他们这样胡作非为，都没有人出来管管吗？”
赵宁知道的事情了解到的情况，远非身为丫鬟的夏荷可比，他语气略显淡漠地道：
“大人物们也不是圣人，没谁不想发财享受，尤其是在经历苦难后。城中的巨贾大族，就是他们敲诈勒索的对象。这些下面的小人物，不过是上行下效而已。”
这话明显出乎夏荷意料，她震惊的捂住了嘴：
“要是官府都这样倒行逆施，那平民百姓还有什么活路可言？陛、陛下跟朝堂重臣们，难道不知道这些人的所作所为，难道都不管？”
赵宁的语气愈发淡漠，以至于显得有些冰冷：
“陛下忙着打压世家，内阁忙着处理陇右之事，宰相忙着明哲保身，对他们而言，那才是国家大政家族大事，谁有空闲真正关心普通人的死活？
“再者，皇帝姑且不差饿兵，在他们看来，这场国战是靠官吏、将校们拼命才得胜的，现在让他们捞点好处，只要不是太过分激起民变，也都可以接受。”
夏荷满脸惊恐，似乎看到了人间地狱。
但是转瞬，她的惊恐就被愤怒所替代，因为这些都尉府的人，已经来到街口，走到了他们面前。
见有两人停着马挡住了道路，不等眉头一皱，一脸不满的总旗开口，小旗已是盛气凌人而又恼火的上前呵斥：
“哪里来的浑人，竟敢挡在路口？你俩没长眼睛不成，看到都尉府总旗还不让道？是不是没吃过苦头，要大爷给你们一点人生教训？！”
他一番话说得极为流畅自然，层层递进情绪激烈，表达效果很是不俗，显然平日里没少说。
赵宁眼中自然不会有这种人存在的位置，夏荷则是冷哼一声：“好大的官威，我倒要看看，你怎么给我们教训！”
小旗没想到夏荷这么硬气，就要上前有所动作，忽然看到夏荷眼神一沉，霎时间只觉得一座大山碾了过来，压力大得完全不是人能承受。
他当即双腿一软，普通一声跪倒在地，力度之大，膝盖直接磕碎了青石板，饶是他乃御气境修行者，也疼得浑身痉挛，发出杀猪般的惨叫！
“元神境？！”
总旗等人神色一变，惊愕忌惮之色爬满不少兵丁的脸庞，他们无论如何都料不到，眼前这个侍女模样的年轻女子，竟然有着元神境的高强修为！
虽说国战期间，大齐多了很多修行者高手，强者的数量远非国战之前可比，但元神境依然不是寻常人物，不是战功不俗，就是出身非凡。
夏荷居高临下