陈争疑惑道：“我给你留下什么印记了吗？”
“你看，你都想不起来。”鸣寒摇摇头，“你连我的名字都记不得。”
陈争争辩道：“你以前不叫这个名字。”
鸣寒微笑，“原来你对我还是有印象。时间不早了，哥，晚安。”
“喝了茶还想睡觉？”陈争在后面喊道：“你给吕鸥说以前的事，是料到他会告诉我？”
鸣寒转身，露出委屈的神情，“吕鸥当时精神消沉，萎靡不振，我才以亲身经历鼓励他，当校园侦探没什么不好。”
陈争安静地和鸣寒对视了会儿，忽然看到鸣寒右手拇指正在食指侧边抠动。
“怎么了？”陈争问。
鸣寒刚才那个动作几乎是无意识的，陈争问了，他才抬起手，“长了个倒刺。哥，有指甲刀吗？”
陈争走过去看了看，也不知道是不是鸣寒个头太大了，连手上的倒刺都很生猛，这要不立即剪掉，如果不小心撕下去了，痛得钻心都是小事，万一感染了就麻烦了。
陈争连忙找指甲刀，但他离开这儿太久，指甲刀又只有那么小一把，实在记不得丢在哪里了。一回头，鸣寒正在撕倒刺。这玩意儿就是这样，你要没意识到它长在手上，就无所谓，你要是意识到了，它的存在感就特别强，不弄下来怎么都不舒服。
陈争立即阻止，“别撕，会撕烂！”
鸣寒有点无助，“但是不舒服。”
陈争拿过鸣寒的手，试着往前拔，但还没用力，鸣寒忽然叫了一声，他吓一跳，“痛？”
鸣寒摇头，“我小时候拔过，把连着的皮也拔掉了，有阴影。”
陈争皱了皱眉，他也是第一次给人拔倒刺，怎么都不得劲。而有时候就是特别寸，不仅指甲刀找不到，干净的剪刀也找不到，就鞋柜里有一把拆快递的剪刀。他越拔那倒刺，鸣寒手上的皮肤越是红，他索性低头上嘴，直接把倒刺咬了下来。
鸣寒：“……”
陈争吐掉倒刺，又看了看，“好了，去洗手。”
鸣寒跟截木头似的，同手同脚，“哦。”
陈争站在客厅，半天没听到水声，后知后觉自己刚才的行为有点“欺负”人了。他抿了下嘴唇，走到窗边，将窗户打开，夜风灌进来，带走耳边微高的温度。
而在卫生间，鸣寒盯着自己的食指，那里的倒刺被咬掉了，陈争嘴唇的触感还鲜明地留在上面。他把右手举起来，对着光，看了好半天，眼尾和唇角一同弯起，然后做了个小动作——
失去倒刺的食指和拇指合成一个圈，穿到了左手的无名指上。
省厅对如何调查“量天尺”还没有提出一个明确的思路，陈争每天都会去省厅，但就像鸣寒所说，他们的级别还够不到真相，有一堵薄墙挡在他的面前。而他的身份又比其他人更加尴尬，他是韩渠曾经的好友。
三天后，孔兵等人要回竹泉市了。地方刑警是头一回参与到如此重大的案件中，起初孔兵跃跃欲试，恨不得立即投入侦查，然而在洛城待了几天后，渐渐意识到事情的发展和自己预想的有很大的差距，上级有更深的考虑，说什么做什么都让人感到云里雾里。
孔兵很难适应，每天都过得十分焦躁。终于得到返回竹泉市的命令，孔兵找到陈争，“你以前过的就是这种日子啊？”
陈争将他这一趟的心路历程看在眼里，笑道：“终于理解我了？”
“哎不是，我怎么感觉待在这儿压力这么大啊？”孔兵说：“我宁愿天天风里来雨里去破案。”
陈争点点头，“回去吧，继续等在这边也是消磨时间。”
“那你呢？”孔兵挣扎半天才道：“要不你跟我们一起走？反正你的关系还在研究所。”
陈争眼神淡了淡，这两天他反复考虑过是否回竹泉市的问题，一方面现在的省厅已经不适合他，另一方面上级对他多有忌惮，要接近“量天尺”不只有留在洛城一条路，这次的关键线索本就是在竹泉市出现。