“上马，迎敌！”
其余北狄士兵铿然抽出了弯刀。最外围的士兵们迅速上箭，锋利的箭尖指向日暮暗沉沉的旷野。
一个士兵高声喊道，“前方何人？哪个部落的？报上名来！”
“日逐部首领朝戈。”
伍长赶紧一挥手，让士兵们退下。
片刻后，青羊部首领大帐。
青羊部首领萨力漠将朝戈迎进大帐，他见朝戈风尘仆仆，战袍上尽是血污，惊问道，“朝戈，我的孩子，发生了什么？”
“舅舅，赫连因背叛了大单于，夺下了王庭。我们得立即通知其他三部首领，并设法告知大单于。”
萨力漠闻言大惊：“赫连因背叛了？”
接着他想了想道：“我可以立即派人通知其他三部首领，但是中原辽阔，大单于说过他去哪里了吗？”
漠北王庭，大帐中气氛凝重。
赫连因高据上座，两边分别是左右贤王、左右谷蠡王、大将、都尉、当户、骨都侯以及蒲陆、车师、单桓等三部首领。
“大单于不在，日逐部首领朝戈乘机叛乱，想要夺取大权，现已被镇压。”赫连因高声道，“为了避免再发生这样的事，大单于不在期间，由本都尉暂为管理王庭事务。”
“请问左大都尉，北小王何在？” 右谷蠡王问道。
“北小王在此次叛乱中受伤，正在修养。”
“那大单于何时回来？”
“大单于在中原有要事，归期未定，若他回来本都尉必会通知你们。”赫连因的独眼阴冷地扫视着大帐内，“你们还有什么疑问吗？”
见没人再提出异议，赫连因满意道，“没有了，那很好，每部遴选两万名士兵，充作王庭卫队。”
“大都尉是要把我们的战士变成怪物吗？” 蒲陆部首领巴罗道。
“不，我是要让他们成为真正无惧生死，不畏伤痛的勇士！”
“勇士还是傀儡？”
赫连因独眼一眯，“看来巴罗首领并不相信风先生的法术，那么让你亲自试一试罢，来人！将他带下去！”
“谁敢！”巴罗弹身而起，拔刀出鞘。
“拿下！”赫连因一声令下。
一座小山般的影子遮住了巴罗的视线。那是前任大单于金皋的鹰卫昆勒。
此刻他的面目扭曲，双眼通红暴突，嘴边挂着涎液，踏步上前，扳过巴罗的手臂一拧，随着‘咔咔’的骨骼断裂声，巴罗一声惨叫，手臂折成一个怪异的角度。
帐中众人皆屏住了呼吸。
“赫连因！你篡权夺位，丧心病狂！”巴罗撕心裂肺地低吼。
赫连因激动地高声道，“我这是为了我们的部落，你们就不想夺回家园，马踏中原一雪前耻吗？”
“大单于太仁慈了，他做不到的事，我替他做罢了！”
“带下去！”
片刻后，“嚎呜——”凄厉的叫声远远地传来，让人毛骨悚然。
阴暗的山洞里腥臭扑鼻，放着一排血迹斑驳的木架。巴罗被锁在木架上痛苦地挣扎，在挣扎中目光逐渐变得狰狞而混乱，脖颈上隆起蚯蚓一样的青筋，涎液不自觉地从大张的嘴中淌下。
深渊
荒原上天昏地暗，狂风席卷着暴雪扑面而来。
沉闷的铁甲撞击声中，苍炎军如洪流般从四面八方合围过来，一排排刺目的刀尖映彻阴沉的天空。
萧暥自任前锋，将仅有的七名锐士组成一个小型的锋矢阵，如同一支疾射的利箭，穿入了密不透风的苍炎军阵。铁蹄重重踏下，强大的惯性冲击将前排的士卒几乎撞飞，长剑斩落处，血光激溅。
但这些苍炎士兵，不知疲倦，不畏伤痛，即使被马蹄踩碎了肋骨，依旧如野兽般嚎叫着扑咬上来，前赴后继不死不休。
激战至此，萧暥手下的锐士都已经浑身浴血，执剑的手也已僵硬沉重，蓦然回首间，劲风荡起他鬓边几缕长发凌乱飞扬。
……
三个月后，大梁城，漫天飞絮如雪。
空旷的大殿上，魏西陵身着甲胄，躬身下拜，坚硬的铠甲磕击着金石地面，激起清冷的声响久久不息。
“皇叔，怎么只有你回来了，彦昭呢？”
“陛下，阿暥战死于漠北。”
魏瑄蓦地从御座上站起来，不敢相信地凝视着魏西陵。
“那彦昭何在？”
魏西陵静静道：“臣将他葬于漠北的翡翠湖畔。”
“你把彦昭留在漠北了？”魏瑄感到撕裂般的痛楚，一时间眼前发黑，天旋地转，踉跄了几步倒了下去。
“陛下！” “陛下！”
魏瑄睁开眼睛时就见曾贤跪在身旁，正用汗巾给他拭汗，“陛下是做噩梦了吗？”
曾贤不知道，自从被心魔所困后，他就再没有睡眠了，有的只是无尽的幻梦，在他疲惫时趁虚而入，不分昼夜地摧残着他的神智。
那些幻