第一章小水车 (第4/6页)

柴堆旁。他还是穿着那件结婚时穿的黑呢外套。现在,他在上教堂或者外出做交易时穿着它,以表示体面。外套的袖子显得太短了,但这并非是因为贝尼长高了,而是由于经过好几年的夏季潮湿和熨斗的反复熨烫。使衣料收缩了。裘弟看见他爸爸那双与身子不相称的大手,抱起了一大捆木柴。他正穿着他的礼服在做裘弟的事哩。裘弟跑了上去。

“让我来,爸。”

现在,他希望他的殷勤能掩盖他的失职。他爸爸直起了身子。

“我几乎以为你走丢了,孩子。”他说。

“我上银谷去了。”

“这正是上那儿去的好天,”贝尼说。“上哪儿去都不错。可是你怎么会想起去那么远的地方?”

要记起他为什么去那儿是困难的,似乎这已经是一年前的事情了。他不得不逐步追溯到他当时搁下锄头的一刹那。

“啊,”他现在想起来了。“我想跟着蜜蜂去找到一棵它们做窝的树。”

“你找到了吗?”裘弟茫然地膛视着。

“真倒霉,我忘了去找它,直到现在才想起来。”

忽然,他觉得自己像一只被人家发现在追逐田鼠的猎禽狗那么愚蠢。他害臊地望着他的爸爸。他爸爸的那对淡蓝色的眼睛在闪烁着。

“说老实话,裘弟,”他说。“鬼才害臊呐。找蜜蜂做窝的树,怕是一个很好的游逛借口吧?”

裘弟不禁咧嘴笑了。

“游逛的念头,”他承认道。“在我想去找蜜蜂做窝的树之前就有了。。

“这就是我所估计到的。我怎么会想到的呢?那是当我赶车去葛拉汉姆斯维尔的时候,当时我就曾暗自念叨着:‘现在裘弟在那儿锄地。可是他不会锄得太久的。如果我是孩子,这么好的春天,我会怎么样呢?’接着我就想,‘我非得去逛逛不可。无论什么地方。直沉到天黑。’”

裘弟感到一阵温暖,但这并不是由于那金色的夕阳。裘弟点了点头。

“我确实是这样想的。”他说。

“但是现在你妈,”贝尼朝屋子摆了一下头。“她是不会赞成游逛的。大多数娘儿们,并不能懂得,男人是多么的爱逛啊。我是永远不会泄露你离开过这儿的。如果她说:‘裘弟上哪儿去了?’我就说:‘噢,我想他在附近什么地方吧。’”

他朝裘弟眨了眨眼,裘弟也回眨了一下。

“为了求得太平,我们男人只有联合在一起。现在你快给你妈送一大捆木柴去吧。”

裘弟两臂抱满了木柴,急急忙忙走进屋子。他妈妈正跪在炉灶前忙碌。扑鼻的香味,使他更觉得饥饿乏力了。

“这不是甜薯酥饼吗?是吗,妈?”

“当然是甜薯酥饼喽。你们这两个家伙在外面也游逛得够了。晚餐已经烧好,一切都准备好了。”

裘弟将木柴呼的一声抛进柴箱,就急匆匆地跑进了牲畜栏。他的爸爸正在给母牛屈列克赛挤奶。

“妈说,叫你快点做完事情用晚餐去,”他报告道。“要我喂喂老凯撒吗?”

“我已经喂过了,孩子,就像我得施舍给那些穷哥儿们一样。”他从那张挤奶时坐的三脚小凳上站了起来。“把牛奶带进去,不要绊跤,可别象昨天那样把牛奶泼翻啊。老实些,屈列克赛”

他离开母牛,走进了棚屋里的牲畜栏,那儿拴着屈列克赛的小牛。

“上这儿来,屈列克赛,快一些,好娘儿”

母牛哞哞地叫着向小牛跑来。

“老实些,上那儿,你真象裘弟一样贪嘴。”

他抚弄着这娘儿俩,然后跟着孩子上屋里去。他们轮流在木架上的水盆中洗了一番,然后用挂在厨房门外横轴上的环状毛巾,揩干了脸和手。巴克斯特妈妈坐在桌边等着他们,给他们安放盘碟、她那胖大的身躯占满了长条桌的一端,裘弟和他的爸爸分别在她的两旁坐了下来。父子俩都觉得,她高踞主位是理所当然的。

“今晚你们俩都饿坏了吧?”她问。

“我能够吃下一大桶肉和一蒲式耳1烙饼。”裘弟说。

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1美国容量单位,相当于;二三八升。

“这才像是你说的活。瞧你那对眼睛,瞪得比肚子还大呐。”

“要不是我多那么点儿学问,我也会像裘弟这么说的。”贝尼说。“每逢我从葛拉汉姆斯维尔回来,总是饿得发慌。”

“那是因为你在那儿灌够了酒。”她说。

“今天我只喝了一点儿,是吉姆;邓克尔请的客。”

“那你就不会喝得太多伤了身体。”裘弟什么都没有听见;除了他的盘子以外,什么都没有看见。自从出了娘胎,他从来没有饿得这么厉害过;而且,经过一个缺乏营养的冬季和一个漫长的春季,巴克斯特一家人吃的食物,也并不比他们的家畜丰裕多少;而现在,他的妈妈竟烧了一顿足以款待牧师的丰盛晚餐。这里有:莱包咸肉丁,土豆洋葱烧沙鳖(他昨天发现它时,它还在爬呐),带酸

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