皇帝沉默了片刻。襄王谋反，主谋和协同的许多宗室都教下狱斩首了，阿碧是襄王独女，纵有弃暗投明之功，也难逃一句罪臣之后。襄王若不平反，她本无承嗣大宗之理。若生下来是女孩，要么皇帝抱走，要么没入内廷为奴，要么就地处决；若是男孩，反倒能留着性命放在内廷教养。
“……若你入嗣到先帝名下……”皇帝轻声道，“做先帝养女，便可入嗣大宗了。”入嗣大宗，自然罪臣之后的身份也能摆脱了。
世子停了脚步，直盯着皇帝眼睛：“臣不愿意。”
“阿碧……”
“臣不愿意。”世子语气不折，正色道，“先朝起便有收宗室养子留于膝下为嗣惯例，可陛下如今春秋正盛，来日若再有亲女，臣之子该当如何？前朝英宗数度见弃于仁宗，陛下若有亲女，也难保不重蹈仁宗覆辙。”
长公主神色一凛，忙拉了拉世子衣袖后退半步。
皇帝面色僵硬，话音即刻便冷下来：“你如今双身不可多思多虑，此事待分娩后再议吧。”她转身拂袖，恰巧清音堂跑来个小内侍报信道：“陛下，户部侍郎李大人在园外求见。”
他怎么突然来了？先前倒没说有什么奏事。皇帝略一挑眉：“让端仪先在清音堂稍候片刻，朕随后就到。”
皇帝却没想着他还牵了个小女孩，瞧着年纪还小，一双圆眼睛滴溜溜打量着屋内陈设。
“端仪，这是……”
那女孩却没等李明珠开口，率先叩拜到地：“臣是罪臣前容州刺史顾期之女顾清晏，家父作奸犯科，已按律流放，臣此来是谢陛下特赦之恩。”
“这等事你该谢李侍郎。”皇帝好笑，将顾清晏扶起来牵到手里，“他专程替你求了赦免，如今你可有去处了？”这小妮子，年纪小着，人倒机灵。
李明珠略抬了袖子欲回话：“陛下，臣……”
“是，臣如今在京内同恩堂栖身，得蒙李大人愿收养臣做义女，挂在李大人府上。”
皇帝于是看向李明珠：“端仪，你可是要奏请这事？”
“是……陛下明鉴。”论理顾清晏是获罪官家之女，便是特赦了，要再入旁的官家府上做养女义女也须奏请天子，更不提李明珠独身男子，收养女之事多遭人非议。这本是规矩，只是皇帝却没想到李明珠直接将人带来皇帝眼前了。
“你愿意去李侍郎府上么？”皇帝只笑看顾清晏，“倒还不曾问过你今年几岁了，可读书了么？”
顾清晏还要再拜，被皇帝拉住了才只弯了弯身子：“臣今年五岁，只读了些开蒙本，些许识得字。唔，臣愿意去李大人府上为义女。”
“嗯……”皇帝故意沉吟了片刻，“李侍郎是独身男子，家中没得大娘子，论理是只能收养子，不能收养女的。”
顾清晏一下愣了愣神：“原来竟有这个道理……”
皇帝瞧她二人皆是怔在当场忍俊不禁：“所以朕要从宫里替你寻两个教养姑姑管着你和李侍郎两人的规矩，还得替你寻两个姐姐司掌你钗钏盥沐、读书明理。至于你自己的贴身侍女，就是你自己的事了。”她故意留了个气口玩笑道：“李侍郎俭省，只怕你日后吃不起肉还要操持他那点家计，所以这两个姑姑两个姐姐的俸禄朕给你担着。”
“陛、陛下……”李明珠脸上微红，“臣必不亏待顾家侄女……”
“可得了吧端仪，你这套公服都多少年了，瞧瞧，这绯色都褪了，面圣衣裳尚且俭省，用度更是可以想见，”皇帝笑道，转向顾清晏，“你再想想，你是跟着李侍郎回府，还是留在朕身边做个内人？”
这小娘子显见着是动心了：“臣、臣听闻陛下身边内人都是要自身家清白女子里层层挑选……”
皇帝笑：“安排你跟着如期做小女史倒也不难。只是入宫做了内人娘子，往后不能入仕罢了。”
“啊……！”顾清晏一个激灵跳了一小步，“不行！臣要考功名的！臣、臣宁愿不吃肉……！”
哎哟，给这小娘子当真了。皇帝一下大笑：“瞧你怕的，罢了罢了，李侍郎若吃不起肉你只管叫你的教养姑姑与朕说，朕接你到宫里来吃御膳。内帑虽也俭省，要贴补你这小女娘吃肉还是绰绰有余。”
她转头叫来如期，吩咐了几句才携顾清晏往窗边罗汉床上挨着坐了：“且坐吧，你年纪小便不要饮茶了，朕叫人给你上牛乳酥山。端仪也坐。”
“臣能喝茶……”这小妮子，在皇帝怀里还扭了两下，“陛下，这于礼不合……”
“朕乐意，你一个五岁小娘哪来的于礼不合，且不说朕是女人，你也是女人，便你是个小郎君也没到不同席年纪呢。”皇帝笑得脸酸，“跟哪学的些古板规矩，没得将人憋坏了。”
“陛下……”李明珠忍不住也笑，“陛下，规矩不可废。”他这张板正脸倒难得一笑，就是想笑不敢笑的将脸都扭着了，瞧着还有几分滑稽。
“所以你非得站着？”皇帝挑眉睨了一眼，一扬下巴，“朕都叫你坐了。喏，坐那头去。”