起来，几乎是每半月来信一封报平安，叶婉主仆俩因此安心不少。
转而进入腊月，长陵城内一日比一日寒冷，虽说没有再下雪，但那股冷意却是让人无法忽视。
宋家就连大忙人宋老爷出门的次数都变少了，生意场上的小事他全权交给掌柜们自行处理，只有掌柜们处理不了的大事，他才出面解决。
而宋谨书忙于学业，推掉了所有邀约，整整一个月直到除夕过大年也没有出门。
读书之余，他会经常往返于彩云轩与长青院，时而陪爹娘用饭共享天伦，时而厚着脸皮与叶婉下棋，美其名曰指点一二，帮助叶婉提高技能。
“婉婉，你确定要走这一步吗？”
“走这里有什么不对吗？”
宋谨书含笑望着棋盘对面的叶婉，眼神中的纵容宠溺都快溢出来了。
他听到叶婉略显呆萌茫然的反问，颇有些无奈道:“既然你非要走，也不是不可以，不过……”
宋谨书顿了顿，视线落在叶婉脸上妥协般改口说道:“走这里也行吧！”
说着，他手腕一转，当即改变行棋路数，白子落下，原本对叶婉不利的局势瞬间扭转。
“婉婉，你又赢了。”
“就……就这么赢了？”
叶婉满脸不可置信，看看棋盘，又看看宋谨书温柔含笑的脸，顿时觉得下棋很没劲，忍不住抱怨道:“表哥，你这放水也放的太没有水平了。”
“人家谦让顶多让一两个子，你呢？你都让我好几局了，今日开三盘棋局我就赢了三盘，局局不落下，我自己都心虚，你就不能真实点，不刻意让我，而尽情厮杀吗？”
“你……你看不起谁呢？”
叶婉哼哼两声，突然觉得风光霁月的表哥也挺烦人，有些不想理会他了。
于是，不等宋谨书说话，叶婉便从小榻上下地，喃喃道:“罢了，今日我累了不玩了，表哥，我先去歇着了。”
她心中烦闷，念叨完就自己上阁楼寝屋了，留下一脸茫然的宋谨书还在原地。
昨日全力以赴杀得黑子片甲不留，当时婉婉不高兴走了，今日他吸取教训，故意让她连赢三局，这不是顺了她的意吗？怎么又生气了？
宋谨书沉默思索，最终一声轻叹，也起身回了自己院子，表兄妹俩再度不欢而散。
翌日，雪晴天明，长陵城迎来了腊月难得一见的大晴天，骄阳暖融融挥洒光芒，出行的人也随之多了起来。
许是前两日的不同做法造就了两个极端且不太好的结果，宋谨书痛定思痛，前前后后自省了一轮，最终决定秉持中庸之道，不偏不倚来个输赢有度。
三局下来，分寸把握得刚刚好，一输一赢一平局，叶婉玩得痛快，明知以对方的棋艺定然是放了水，但是她也无法违心说出一句不好来。
“婉婉今日可算痛快了？”
宋谨书明知故问，眼眸温柔如水，仿佛双方多对视一眼就能令人溺于其中似的，连叶婉都被他的眼神看得很不好意思。
“嗯。”
叶婉垂眸避开宋谨书炙热的眼神，抬手捡拾棋盘上的黑子，将棋子全部按颜色规整好。
“你开心就好，今日便到这，我下午约了子木与阿舒，你可要一同出去走走？”
蒋庆舒是个闲不下来的性子，一瞧见天气好，他就忍不住想出门，便给两位好友下帖子，约他们一块出门小聚。
“阿舒你认识不必我多言，至于子木你不用担心，他是个极好相处的人，你若是觉得不方便，我让他们把家中姐妹也带上，有别的姑娘家在，想来就不会觉得尴尬了。”
叶婉闻言有些心动，她确实有一段时间没能出门散心了，可一想到要接触外人，她的热情瞬间下降不少。
“还是算了，梅先生的课业我还没有完成，下回再说吧！”
说话间，她又想起之前接触过好几次蒋家姑娘，不知怎的，她总觉蒋姑娘对她怀有莫名其妙的敌意，而其他娇娇姑娘相处起来也麻烦，思来想去，方才冒出来的那点兴致也顿时全部消散了。
“当真不想去？”
“嗯，不去了。”
宋谨书观察到小姑娘面上快速变换的神色，虽不知道为何改变如此之快，但是他没打算强求，便点头顺着叶婉道:“既然不想去就算了，明日的天气若是还如今日这般好，我再带你和阿康出门。”
说着，宋谨书当即起身告辞，临行前抬手在叶婉发顶揉了一把，才心满意足地离开。
“乖乖在家，我回来给你……给你们带礼物。”
宋谨书话至一半立马改了口，说完便笑盈盈地离开彩云轩了，只余叶婉还在原地摸了摸方才被宋谨书揉过的发顶，姣好的面容慢慢浮现一抹绯红，眼尾也随之染上些许羞涩的笑意。
年少时的情谊总是羞怯又纯粹，此时此刻的叶婉或许还不清楚自己的反应究竟意味着什么，但是她清楚的是表哥变得与先前不太一样，而她并不讨厌表哥这样的变化，甚