斯兰在寝殿打量了好几圈。皇帝内室里也不过如此，凤栖梧桐的落地灯盏，月影纱的床帏罗帐，卧榻往外便是妆奁斗柜，再外是更衣的小间，侍仆的碧纱橱。一路走出去，次间窗牖底下罗汉床上摆了一对半新不旧的靠垫迎枕，对着一条琴台；正堂屋里空旷，没什么多余陈设，也不过是那些楹联牌匾挂屏；往西去又是一路待客的次间，茶室，再往里便是书房。
灯火通明处，皇帝仍开了一份奏本，手上朱笔落在砚台上。见他走过来，宫人们不敢作声，只垂首在应召处候着，倒是皇帝听见脚步声抬头来，眼底还有几分怔忪，“你来了……哦，是到了这个时辰，等很久了？”
“……不久，随处看看。我没来过你的住处。”
“这有什么好看，”皇帝神色颇为柔和，“我叫人拿本世情话本子给你打发时间？”灯火晃动，在她脸上也渲上一层温软，“你自己寻个地方坐。”
来人才沐浴完，中衣外头披了件外衫，松松垮垮的，少了些平日的孤傲。皇帝招来长安，低声吩咐了几句，内官应了喏便匆匆退下。再回来时候，手里捧了一摞书。
“你也看这些？”阿斯兰往窗边椅子上坐了，随手拿了一本起来，“我听说你们从小都是学什么四书五经。教我汉学的书生，一提起来就是经史子集一类，我还想汉人实在虚伪没趣。”
“不许的，”皇帝仍埋首在文书里头，随口应来，“管得可严，都是偷偷看。上阳宫里有几块地砖不太牢实，便是藏这些东西给撬的。但现在不同了，想买多少回宫都行，只是没什么空闲。每天一睁眼就是哪里哪里有了灾情，哪里哪里赋税不齐，要不就是一群文人互扯头花，有时候是吵公事，有时候是吵权势，有时候还要直接在金殿上动起手来。”
“你们汉人也打架？”
“文人动起手来也能打死人的，前朝就有被活活打死在大殿上的锦衣卫。”皇帝笑，招手叫阿斯兰坐来身边，“你看的是哪一本？”
阿斯兰合了合书皮，留了根手指在内页夹着，“《紫衫记》，看着是布庄掌柜和几个美貌男人的。”
纸张翻动，余下一声轻响，是皇帝放了奏本。
“我有点印象，是不是最后查出来紫衫是某个贵公子遗留之物，闹了一场乌龙那个？”
小郎君瞪她一眼，“我才看了开头。”是怨皇帝提前便说漏了结尾，扫人兴致。
“对不住，”皇帝眨眨眼睛，“这本不在情节，其实在香艳处……”她一瞧阿斯兰又抬起眉毛要瞋视，忙收了话头，“我不说了就是，你缓些看，记得，缓些。”
她定有诈。阿斯兰见她双眼微弯便觉不妙，可如今这情势，他也再没甚利用处教她算计，想来不是什么性命攸关的大事，只得又耐着性子转回到书页上往底下读。
皇帝瞧他定下了心神，便笑，“你且先看着，有事便唤长安。”说罢招了贴身的女婢，又是一迭地叫准备沐浴就寝，东边便响了声音，备衣裳的有之，备毛巾的有之，还有忙着备水的。
阿斯兰没作理会。他耳力好，是在草原上猎虎捕狮出来的，可不愿用在这处，便仍旧是读手里头的话本子。依着皇帝所言，这本子写得不佳，无非便是那布庄掌柜同一帮狐朋狗友狎伎弄人的香艳故事。一会子是纳了城东一房贫户家里的幼子，一会子是在那烟柳地方逢着个家道中落不得已卖入风尘的官家公子，又一会子是瞧见街角鱼篓子的夫婿，总是几番风月叙过去，还是帐子里那档子事。
难怪她神色如此揶揄，阿斯兰咬咬牙。他腮边脸微微鼓起来，本是想放了手里东西，可又实在有些放不下去，又摆回头去看下一回。
这回明晃晃写着“美余娘心系汤泉庄，俏吴郎情定夕颜架”，显然叙着又是一桩情事。再一翻开来，竟是春情图景，满目香艳——那牵牛花架子上绑缚一个纤细少年，颈子同纤腰被吊在一根绳上，正拗着头哀哀浪叫；后头又是一个双生模样的少年正作那鸡奸戏，却对着前头美妇人暗送秋波；美妇人却是底下坐着一个，腿间跪着一个，面前还亲着一个，统共三个美少年一齐服侍。阿斯兰气血上涌，啪一声合了话本，一下就想起皇帝那似笑非笑的狡诈神情。
“公子，陛下唤您去寝殿。”一个女史碎步过来，“还说，务必带上话本。”
无耻之徒！
阿斯兰沉下眉毛，声音冷了几分，“知道了。”捏紧了书卷快步流星踏入寝殿，也不管后头宫人慌里慌张往外退的样子。
“我说了让你缓些呀。”皇帝披了件单衫斜倚在榻上，面上有几分笑意，“看到夕颜架那一回啦？”她才沐浴了，面上还留了几分热气熏蒸的海棠色，眼底水雾氤氲，瞧去正是一派娇美颜色。
可阿斯兰才看了些香艳不入流的东西，忍不住便想起话本子上的版刻春绘，一下顿住了脚步，“……嗯。”
那才不过是市井中人享乐法子，她可是皇帝，三宫六院……
话本子卷在手里被攥紧了，发出咯吱咯吱的纸张摩擦声。
“那一回是这本的精华处。”皇