，于是愈发怜爱、宠惯女儿。
萧璇聪颖早慧，而朝廷的风，也早在三日前便吹入揽月阁内。
父女二人各执黑白坐隐案上，一时间偌大殿内便只余下炭盆中微弱的噼啪声。
阁中供暖的炭火乃是御用的兽金炭，燃起来非但无烟无尘，且还伴有丝缕沁人心脾的清淡松枝香。
倚于桌边垂眸沉思的萧璇忽而开口，不经意似的：“父皇，阿霁、弟弟他……当真要去往西南边关了？”
萧姝闻言一怔，连同着探入棋罐的五指也微微停顿，良久才软下嗓音，沉声问道：“……你也觉得父皇做得不对，是吗？”
萧璇轻挽垂落指节的绲金红袖，皓腕乘势递出，行云流水地落下一枚黑子，点着绛色的唇微启一缝：“琬琬不敢妄议。父皇的良苦用心，弟弟总会知晓的。”
萧姝长睫轻颤，无可奈何似的摆了摆头，又缀着她的动作落下一子。
然而未过几个来回，盘上白子便被黑子逼至绝境。
＂父皇分心了。＂她悄然将双手拢入袖中，又恰好听见门口传来响动，抬眸望去果不其然瞧见自己的贴身女官银朱，继而轻弯眼眸，“呀，是我方才吩咐小厨房做的桂圆牛乳羹。”
银朱手端托盘翩然而至，将一碗热雾缭绕、汤色浓白的糖水奉于桌上。
“听太医说，桂圆有益气安神之效，而父皇又最为钟爱牛乳，便唤他们做了这道甜汤。”萧璇唇边啜笑，面若桃花，“这些天来本便劳累，下棋也费心伤神，父皇身子骨弱，理应多补补才是。”
“恭喜陛下，是位漂亮的小公主！”
萧姝摇摇欲坠的心还未及放下，便听得里间传来宫女惊恐的呼喊，接踵而来的是铺天盖地的血腥气，仿佛决堤洪水般自房中汹涌而出，携着红得发黑的浓稠血浪兜头打来。
他右眼眼睑忽而狂跳，再顾不得多看两眼稳婆怀中的婴孩，也不顾身后花衣宦官的阻拦，旋即破开满屋血气，直奔幔帘垂落的榻前。
“萧、萧郎……”
魏挽玉面容惨白，只艰难地撑起一缝视线，紧紧落于萧姝面上，才安心般扯起一点笑，又就着他托起自己五指的手，拼力颠转腕子反扣住他的掌。
血腥味满溢而出，宛若一柄带锈钝刃，刺入鼻腔、剖开心尖，连帐顶都淅淅沥沥地漏着血线，衬得床上女子愈显虚弱颓靡。
随后那截雪似的茭白手腕，无力地自他掌心垂落，连同唇边的笑意也一并凝固。
长宁宫中分明暖如春日，却温不回她冰冷清瘦的四肢。
明京的雪簌簌飞进心底，似乎连骨血都凉透了，这一年冬，也格外寒冷了些。
他曾以为连春都是冷的。
直至三月春猎再开，他登基也不过才满三年。
摒于西南的利剑宛若一尾毒蛇，只待时机成熟便陡然出鞘，直夺猎物命门。
一支尾缀红巾长箭自树影间斜飞而来，仿佛进攻号角般冲散了队列整齐的人马，一片混乱之中人群渐渐分作两流，心怀鬼胎者亦于此瞬獠牙毕露。
树叶响动如乱雨，百来人马自四面八方包围而来，领头人正是被先帝早早封往西南的楚王，亦是他的三哥萧芩。
两方人马猝尔战作一团，刀光剑影中血肉横飞，将足下青草淋得鲜红。
谢琤一面含指唇间吹响音调古怪的口哨，一面提剑斩杀逼近的刺客。
三长两短一转折的哨声方止，便听得远处传来尖锐回响，厚重马蹄旋即响起，遥遥自林场外围而来，正是三年前曾暗中助萧姝夺位的薛家军。
淬满外邦毒药的长刀忽而从刁钻之处劈来，却未能除去他这弑父毒兄、逆道乱常的新君。
谢琤气喘吁吁、半身沐血，毫不犹豫地攥紧萧姝手臂，将他护入身后。
两鬓发白的谢方行见此目眦欲裂，旋即扑身上前挡于君臣二人面前。
谢家暗卫十三正招架旁侧逼近的刺客，被家主此番举动惊得分心片刻，他倏地抽出别于腰后的匕首，斜斜刺入身前敌人胸膛，随后错身将缺漏处交接予禁卫，飞步护往主子面前。
忽听得马鸣嘹亮，蹄声接踵而至，红衣银甲的薛小将军身骑黑马、手提长枪，一阵风似的领军突破重围，直指叛军首领萧芩。
长枪击落楚王一刹，大股鲜血如泉喷涌，倏然泼往营帐入口垂落的厚幕，激起阵阵暴雨滚地似的沉闷声响。
淬毒长刀尽数没入十三心口，带起一片淋漓血雨，持刀刺客肚腹亦被相向的剑刃剖裂，咕啾着漏出大团白膜包裹的朱红肠子，他两眼翻红忽而爆起一股惊人力道，于绝命之前将锋刃猛然贯至深处，一鼓作气刺入后头谢方行右胸半寸，继而颠转腕骨拧动刀柄，绞出一圈血沫浮动的脏器碎絮。
帐间骤然爆出一声凄厉而尖锐的惨叫，肚腹臃肿的华裳女子跌跌撞撞掀帘迈出，嘴唇苍白哆嗦不止，柔美凤目亦含满泪水：“十……父、父亲！父亲！”正是皇后谢瑾。
她惊愕地望着被长刀贯穿的二人，咬唇几度喘息终