能守望相助也不会视为仇敌。在不损害各自利益的前提下，相处还算融洽。
宣夫人和嫣夫人走在一处，前者养育八岁的女公子，后者始终无所出。
看到漂亮的林乐，嫣夫人眼睛一亮，当即牵住她的手，将一枚精巧的金蝉簪到她的鬓角。
“谢嫣夫人。”
林乐抚了抚金蝉，乖巧致谢。
嫣夫人看得心动，恨不能将小姑娘抢到身边来养。奈何事不能成，只能望洋兴叹。
两人身后各有一名阉奴，阉奴后是数名婢女。
阉奴手捧木盒，盒中装有美玉彩宝，价值千金。婢女手捧绸绢，色泽艳丽，花纹精美，同样难得一见。
一行人穿过宫道时，迎面遇上另外几名妾夫人，有的携带重礼，有的两手空空，显然是各有盘算。
几人尚未来得及寒暄，又有一行人从宫道对面走来。
为首者一身青衣，头戴布冠，脚踏皮履，腰间悬一枚金印。身后跟着四名健壮的仆妇以及七八个侍人。
“见过诸位夫人。”
“缪内史。”
缪良深受国太夫人信任，妾夫人们不敢轻慢，态度颇为客气。
“缪内史这是去哪？”一名妾夫人好奇问道。她年方二十，正值桃李年华。肤色白皙，容貌秀美，入宫时间不久，颇得晋侯宠爱。
“国太夫人宣召，琼兰殿抗旨不遵。国太夫人不愉，命我亲自去一趟。”缪良三言两语说明因由，旋即告辞几位妾夫人，快步向琼兰殿走去。
目送他的背影，细品方才之言，妾夫人们神态各异。
短暂沉默之后，兰夫人掩口轻笑：“她也有今日！”
其余几人没有接言，心中却不无快意。
反倒是常和丽夫人打擂台的珍夫人闭口不语，显得异常沉默，同平日里判若两人。
心情大好之下，妾夫人们的脚步也变得轻快。
穿过雕刻兽纹的宫道，走近华美的殿阁，众人下意识放低声音，肃穆表情，神经逐渐开始紧绷。
两名侍人守在丹陛下，瞧见红飞翠舞的一行人，迅速迈下台阶迎上前。躬身行礼之后，口中道：“国太夫人同公子珩有事商议，请诸位夫人先入殿。”
妾夫人们早有准备，表情如常登上台阶。中途不忘叮嘱儿女向国太夫人问安，对公子珩也要尊敬。
“切记，公子珩尊贵，不可冒犯。”
阉奴和婢女跟在队伍后，手中木盒精美，各色布匹流光溢彩。遇阳光洒落，盒上花纹闪烁金光，散发一缕幽香。
走近殿门，众人不约而同慢下脚步。
其后由侍人引导两两入内，在准备好的位置上落座。
出身勋旧的妾夫人在左，背靠新氏族的妾夫人在右，彼此间泾渭分明，同朝堂上如出一辙。
左侧以宣夫人为首，其后是嫣夫人和兰夫人。再之后是各家勋旧女郎。年少的公子和女公子坐在母亲身侧，都是眼观鼻鼻观心，没有随意出声。
右侧第一个位置空出，不必提，自是留给丽夫人。
公子原的生母在她之下，其后则是依附有狐氏和鹿氏的家族，彼此间的关系一目了然。
众人落座之后，阉奴和婢女守在殿外，得到允许才能入内。
南殿的侍人移来矮桌，婢女送上新煮的茶汤和各色茶点，带有显著的越国特色。
国太夫人和公子珩迟迟不露面，妾夫人们并不心急，专心享用茶汤和点心，偶尔低语两声。眸光流转，掩口轻笑，目光聚集在空出的位置上，猜测丽夫人会是何等狼狈。
“赫赫扬扬十数载，不过同我等一般身份，还真以为自己能同正夫人比肩。”
“嫡公子归国，公子长怕是不好过。”
“有狐氏未必甘心。”
“不甘心如何，只要嫡公子在，庶子休想成为世子，上京就不会答应。”
“小声点。”
“反正你我无子，看戏吧。”
私语声极低，不时传出几声轻笑。
身为话题之一的丽夫人对此一无所知。她正卧病琼兰殿，头上缠裹药布，膝盖也上了药，行动很是困难。