不少苦，身上落下的病根还没完全好，要是一有个什么意外不得了的，你自己一个人在房里不声不响——”
&esp;&esp;话音未落，郑哀立刻笑着打断：“兰时公子休要咒我。”
&esp;&esp;肖兰时立刻会意，假意打嘴几下：“呸呸！看我这破嘴。”
&esp;&esp;进而郑哀将床头的枕头放得端正，向肖兰时缓缓走来，问：“其他几位公子都已经安顿好了吗？”
&esp;&esp;肖兰时点头：“他们不着急。”
&esp;&esp;“还有小石头呢？”
&esp;&esp;“他更不用担心。”郑哀应着。
&esp;&esp;忽然，外头有一声清亮的鞭声在西边的霞天炸响，肖兰时和郑哀两人闻声望过去，阁楼地下似乎也传来了断断续续路人的议论。
&esp;&esp;从七嘴八舌的闲言里，“落雨花”三个字落入两人的耳朵。
&esp;&esp;肖兰时敏锐地捕捉到郑哀脸色沉了沉，问：“怎么了？”
&esp;&esp;郑哀看过去，脸上依旧有些不自然：“原来那落雨花的传闻，是真的。”
&esp;&esp;“什么落雨花？”
&esp;&esp;郑哀道：“我也是在摩罗的时候，偶然听几个小友说起来的。他们说，在云州，有种叫落雨花的刑罚，专门用来对付极恶的匪贼，具体就是用一根根法器研磨的粗壮钢针，在抓到的贼身上一根根地扎进去。因为钢针上面淬了草药的缘故，还有真气庇护止血，那些受刑的一时半会不会死去。等到最后一根钢针刺入皮肉的时候，犯人也会同时断了气。受刑完之后的犯人，全身上下布满了血洞，望上去，就像是身上被淋了红色的雨斑一样，因此这种刑罚也被人们成为落雨花。”
&esp;&esp;“我听闻，云州城里，烧杀抢掠几乎已经成了人人都会的营生，三分之一是匪，三分之一是贼，还有剩下的三分之一城民，饱受匪贼的侵略和荼害。云州总是会有普通的百姓也去落为贼寇，因此，这种刑罚专门实行在人来人往的集市，就是是专门用来警告、示威，示意云州的百姓不要误入歧途。我原本以为这事只不过是人们嘴里的传闻，直到我来了云州，才发现那些故事，在这里都是真的。”
&esp;&esp;闻声，肖兰时目光若有所思地探向西方。
&esp;&esp;尽头，在绚烂的云霞天幕中，接连不断的惨叫声若有若无地响起，震起云边两三星飞鸟。
&esp;&esp;郑哀似叹息道：“若要治理如此一个云州，必得比那些贼还要穷恶才能压他们一头。云州的江公子，的确是位厉害的人物。”
&esp;&esp;闻声，肖兰时只是笑笑，没有说话。
&esp;&esp;郑哀立刻：“兰时公子怎么了？是不是我哪句话说得有失偏颇？我与兰时公子道歉。”
&esp;&esp;肖兰时疲惫一笑，宽慰般地拍拍郑哀肩膀：“小郑子你别老是这么大惊小怪的。你说的话全是对的，哪有什么失言不失言的。我就是想到点儿以前我们在元京时候的事，觉得心里有点难过。”
&esp;&esp;默了良久，郑哀才缓缓开口问：“若是方便的话，兰时公子可与我诉说一二。”
&esp;&esp;肖兰时笑笑拍肩：“成。下次吧，下次连同像你的那个朋友，一起说给你听。”
&esp;&esp;闻声，郑哀眼眸中微微一颤。
&esp;&esp;旋即低下了眉眼，温顺地：“嗯。我等着兰时公子。”
&esp;&esp;紧接着，肖兰时：“行了，再去楼下收拾收拾吧，晚上的时候，不是说江公子哥要来吗？许久不见，不得做两个拿手好菜招待招待？”
&esp;&esp;看他向小厨房走，郑哀也急忙跟上去：“我给兰时公子打下手。”-与此同时。
&esp;&esp;另一侧，云州督守府。
&esp;&esp;在黑蟒旗帜最高扬的大殿上，江有信卸了重盔，只穿了一身黑蜥皮软甲，渐渐走入无人的宫殿内。
&esp;&esp;他望着隐入在黑暗中的藤椅背影，唤了声：“父亲。我回来了。”
&esp;&esp;闻声，那藤椅上干枯的手指轻动，瞬时间，藤椅连同底下的方砖便开始缓缓转动起来，一个身形枯槁的老人卧在藤椅中，他身上盖了床单薄的被子，满头白发，浑身上下几乎只有手指能动，却依旧生了双让人过目不忘的眼睛。
&esp;&esp;就像是云州荒漠上翱翔的鹰。
&esp;&esp;默了片刻，老人沙哑的声音响彻在宫殿里。
&esp;&esp;“江哲。你已经是云州的督守了，为何还是如此鲁莽？”
&esp;&esp;面对老督守的训斥，