说话间，皮尔斯伯爵的眉头一下子皱了起来。要是哈德逊全靠自己分析，就能够洞悉他们的计划，那就太可怕了。
相比之下，他更愿意相信这只是一个巧合。
“老爷，此事多半是王室给他帮的忙。根据间谍从山地领传来的信息，哈德逊已经组织人手在海边进行勘探。
按照内线的说法，山地领开挖的人工河，年底就能够完工。哈德逊此举，很有可能是准备在海边修建码头。
为了进一步核实真假，我们派人核对了勘探人员的身份讯息，发现这些人都是为王室效力的。
事实证明，哈德逊伯爵在暗地里和王室还有进一步的联系，不然获得不了这么大力度的支持。”
老管家的话，让皮尔斯伯爵的脸色越发阴沉了起来。
光暴发户的科斯洛家族，就够难缠的了，要是再牵扯到王室，那就更难解决了。
偏偏在内心深处，他已经相信了两家存在勾结的推测。毕竟，这些都是凯撒三世的常规玩法。
用一些惠而不费的小手段，挑起大贵族之间的矛盾冲突，让大家互相牵制在一起，以保障王权的至高无上。
就算看出来，告诉对方也没用，道尔顿家族和科斯洛家族本就是竞争对手。皮尔斯伯爵不可能就此收手，哈德逊也不可能无限退让。
各取所需
山地领，刚从贝达城回来的哈德逊，就被一群闻讯赶来的小贵族给围住了。
“还款税”落地了，甭管被摊派了多少，要从自家腰包里掏钱，总归不是一件愉快的事，何况还是超额摊派。
“伯爵，不能继续放任总督肆意妄为了。这次的还款税分配，我们可是多承担了整整四成。
此事没有经过行省贵族议会，完全是总督一人而为之。只要伯爵大人肯牵头，我们定能在会议中否决这项非法决议！
促成了此事，伯爵大人就是我们的大恩人，下一届总督……”
看着老者唾沫横飞的表演，哈德逊默默的给自己释放了魔法护罩。
忽悠人也得打草稿啊！
在行省贵族议会否决总督的决议，理论上是没有任何问题。可这次的问题关键不光是皮尔斯总督，还有王都的高层会议。
当时在会议上，都只是象征性的反对，哈德逊又岂会在这个时候搞事情，公然推翻王都会议上的决策。
没人喜欢不受规矩的人。真要是干了这种破坏政治规则的事，莫说是争夺下一任总督，恐怕在大贵族圈子里站稳脚跟都难。
为了一群墙头草的利益，赌上自己的政治生命，怎么看都不值得。
“莱斯利男爵，现在木已成舟，再说这些已经晚了。省内的十五名郡守，只有我一人公开反对，根本就扭转不了大局。
要是对还款税份额不满意，就向所在的郡守府、总督府申诉，或者是行省贵族议会发起弹劾！”
哈德逊敷衍说道。
要是申诉有用，大家也不用聚集过来了。作为赋税大省，东南行省承担的比例高不奇怪，可那也得有一个限度。
按照惯例，东南行省分摊的“还款税”，不应该超过百分之十，这次可是增加到了百分之十四。
以往的时候，要是在正常比例基础上多出钱粮，都会在其他方面获得一定的补偿，这次却是连战果毛都没一根。
多出来的摊派，大贵族是出大头，可这个“大头”也是相对总数而言的。要是拆分出来细看，就会发现现实情况和理论截然相反。
在传统的包税制模式下，征税都是从上到下一级压一级。总督和各地郡守是具体执行人，缺乏足够话语权的一众小贵族，必定会承担最重的赋税。
大家跑到山地领，最根本的原因就是：他们既不想多掏钱，又不敢公然跳出来和道尔顿家族叫板。
“伯爵大人，我们倒是想要发起弹劾，怎奈缺乏一个有威望的领导者。
要是您肯牵头，我们必定能够……”
看着年迈的莱斯利男爵卖力表演，哈德逊暗自摇头。典型的小贵族思维，还没有看清形势。
皮尔斯伯爵的做法可是一举多得。
此刻出卖小贵族的利益，不光拉拢省内的几家中等贵族，在和科斯洛家族竞争中的取得了优势；还为自家接下来数十年的扩张垫底了基础。
在规则体系下，要是小贵族不没落下去，大家如何能够扩张封地？
道尔顿家族现在拥有的庞大领地，可不是天上掉下来，更不是国王一下子册封过来的，而是经过了无数次土地兼并取得的。
这种时候，哈德逊要是公开冒头，得罪的可不光是道尔顿家族，还包括省内的一众中等贵族，以及部分实力不错、野心勃勃的小贵族。
何况道尔顿家族这么玩儿，对哈德逊来说，同样也是有利可图。
贵族败家也不是一天两天完成的，而是一个长期性的过程。在这期间为了填补窟窿，少不了上演各种骚操作。