国商人眉心深锁，心中忐忑不安，不祥的预感越来越强。
“为何还不至？”
依照同楚人的约定，秘信早该送达。可他等了一夜，别说是信鸟，连根鸟毛都没瞧见。
“难不成是出事了？”
魏国商人越想越是不安。
脑海中猛然浮现晋人群情激愤，叫嚷着要伐蔡灭国的场景。想到国君前番同楚国密谋，事情泄露可能招来的后果，冷汗沾湿了他的额角。
“不成！”
多年行走各国刺探消息，商人对危险的直觉极其敏锐。
信鸟迟迟不出现，他心中已是七上八下。不敢怀抱侥幸，他选择相信自己的直觉。
“此非善地，不宜久留。”
魏国商人起身收拾行装，推开房门召唤奴仆，决定不再等下去，放弃原有的谋划，马上启程离开肃州城。
军仆发现异状，看到魏国一行人的动作，暗道不好。
“他要逃！”
带队军仆当机立断，派一人去送信，自己率五人封堵院门。
送信人刚刚走出巷尾，迎面就遇见一队甲士。甲士手持长矛，各个全副武装，杀气腾腾。
认出带队的甲长，军仆立即上前见礼。尚未来得及开口，就听甲长道：“带路，去拿魏人！”
军仆不敢迟疑，马上转身原路返回。
甲士到来十分及时，正好堵住冲出的魏人。再看他们身后，拦截的军仆悉数倒在地上生死不知。
“拿下！”甲长一声令下，甲士平放长矛，牢牢封住巷口，逼使魏人不断后退。
魏人手持短剑，擅长近身刺杀。此时被长矛阻拦，无法近身攻击，接二连三被刺中，受伤倒在地上。
魏国商人抵抗到最后，手持一把小弩，射伤三名甲士。
甲长见到弩，神情立变。
“抓住他，抓活的！”
甲士挺着长矛快速逼近，魏国商人被逼至绝境，心一横正要自戕，墙头飞落数支利箭，破风声从两侧袭来，接连钉穿他的手脚。
鲜血流淌，大量涌出伤口。
剧痛沿着伤口蔓延，短剑和小弩先后脱手，砸向地面发出钝响。
受伤的膝盖支持不住他的身体，魏国商人垂着双臂栽倒。甲士一拥而上，掏出绳索将他五花大绑。
送信的军仆穿过战场查看同伴，发现几人都已气绝身亡，恨得眦目欲裂。若非还要问话，他势必要拿起长刀将这伙奸细斩尽杀绝。
“放心，一个也逃不掉。”一名甲士走过来，按住军仆的肩膀，手指微微用力。
军仆红着眼睛低下头，专心收敛同袍的尸身，擦干净他们脸上的血污。
翻过几人的身体，才发现他们并非死于刀剑。从伤口的形状和位置判断，分明是被弩矢贯穿。
“正面遇袭，未能抵挡一合。”
甲长蹲下身查看几人的致命伤，翻看魏商使用的小弩，沉声道：“弩乃国之利器，不想魏人竟能仿造。此事需禀报君上，严查百工坊。”
话音落地，甲长利落起身。
甲士快速分成两队，一队押送魏人去往囚牢，另一队搜寻馆舍，务求没有一条漏网之鱼。
魏国商人的伤口一直在流血。被押入牢房时，他已经脸色惨白，变得神智模糊。
牢奴查看过他的情况，转身取来一碗黑乎乎的药，捏着他的鼻子灌下去。随后用布条缠裹他的四肢，动作十分粗暴，险些令他伤上加伤。
左侧的牢房内，隔着竖立的栅栏，卢成目睹他的惨状，不免摇头叹息。
药奴正捧着竹简记录，遇到不会的字还要问过一旁的吏目。眼角余光瞥见卢成这副模样，不由得心生讽意。
“卢大夫自身难保，竟要可怜一个魏国奸细？”
卢成闻言转过头，看着面容稚气却性如豺狼的孩童，眼底闪过怒色，却是一字不吐，选择缄默不语。
药奴眼珠子转了转，背着双手走近他，站定在他面前，故作好奇问道：“我听桂翁说，昨夜宫宴，蔡国来的氏族都能列席，只有你被留在驿坊。这是为何？难道是你格外讨人厌？”
卢成垂下眼帘，神色看似平静，手指却微微攥紧。
将一切收入眼底，药奴呵呵一笑，继续说道：“你不说也无妨，蔡人在宫宴行刺君上，队伍里还藏着死士，蔡国必要亡！”
卢成猛然抬起头，看着笑盈盈的孩童，想到晋人之凶、晋君之威，寒意自脊背攀升，瞬间蹿至四肢百骸。
晋侯宫内，马桂脚步匆匆穿过宫道，身后跟着数名侍人。