无人踏足，原本的小道被长出的枝丫掩住了，祁桓抬手一样，锐利的灵气破开了拦路的荆棘，露出了当年的羊肠小路。
这里昏暗无比，浓密的绿荫把月光也遮蔽了大半，姜洄好不容易才适应了昏暗的光线，但这条路崎岖而泥泞，她稍一不慎便踩空。
好在祁桓适时拉住了她，她才不至于跌落进污泥里。
“来，我背着你。”祁桓在她面前屈膝说道。
“你受了伤。”姜洄摇头拒绝。
“一点小伤，不碍事的。”祁桓轻笑了一声，“听我的话，好吗？”
他的声音低低的，像在姜洄心弦上捻了一下，余音未绝，颤至全身。她心跳快了三分，迟疑着，还是俯身趴在了他背上，双手环住了他的脖子。
祁桓的后背和胸膛一样，宽阔而坚实，总是给她一种心安落定的踏实感。她枕着祁桓的肩，听到林中远远传来不知什么鸟兽的低声呜咽，凄切哀婉，如泣如诉。
姜洄的余光里闪过灰白色的影子，她抬眼望去，便在林中看到了一些古怪的影子。借着淡薄的月光，她终于看清了那是什么。
“那里有尸骸！”姜洄讶然颤声道。
祁桓却并不吃惊，似乎早已知晓。
“那是死在半道的奴隶。”祁桓一边走着，一边解释，“三年前，苏淮瑛征战景国归来，俘获战俘三万，到玉京时，只活下八千。一千战俘从这条路上了开明神宫，而走到神宫的，只有五百。”
姜洄抽了口凉气：“这两旁道上，有五百具尸骸？”
“不，是三年前有五百具，而三年之前，多不胜数。”祁桓的目光始终向上，平静的语调里蕴藏着悲凉，“二十几年前，伊祁国破，战死二十万，战俘十万，沦为武朝奴隶者三万，殉葬于开明神宫者八百。”
姜洄的心脏骤然一紧，她知道，伊祁是祁桓的故国。
“贵者登仙阶，贱者不归路。”祁桓仰头看着山顶的明月，还有掩映其中的一角飞檐，“三年前，我走过这条路，伊祁人的尸骨已经不见了，大概成了林中野兽的腹中之物。但这条路上，从来不会缺少尸骨。他们或者死于半路，或者费劲千辛万苦，走到了山顶，然后死在了开明神宫之前。”
姜洄无意识地攥紧了祁桓的衣衫，她的心口贴着他的脊背，感受到来自对方胸腔的震动与悲鸣。
“人生一世，何其不易，却这样毫无意义地死去。”祁桓苦笑一声，难掩嘲讽与痛意。
姜洄怔怔地抬起头，林中传来的啼哭与呜咽似乎越来越大声，那是鸟兽，还是冤魂？
黑暗沉沉地压在她心头，让她连呼吸都觉得困难。
这一刻，祁桓说过的话照进了现实。
——你脚下的路，便是你心中的道。
如果你从未走过黑暗中的不归路，那便无法明白众生的救赎之道。