新疆三爷不行了。半年前，新疆三爷胃里难受，吃不下去饭，新疆三奶就到村里张大夫那里买了一些酵母片，吃了，还是不管用。石头就想把他送到县医院里检查一下。新疆三爷说，不了，不去了。瞎花那钱做甚呢，过上两天就好了。新疆三奶听老汉这么一说，也不再撺掇了。心想也是，能为儿孙们省就省一点。不想过了一个多月，还不见好转，三奶就有点发慌了，对三爷说，老汉，不行就上趟城吧，你这样下去也不是个办法。新疆三爷说，老了么，该咋的就咋的，瞎花那钱做甚？石头还要供孙子上高中哩，紧巴巴地，瞧什么病呀。三奶说，再紧巴巴，有病了，总得瞧，不能眼睁睁地看着你这样病下去。三爷说，再说吧，过两天再说吧。
哑女段凤英听到三爷病了，提着一只老母鸡来看望。自从胡六儿死后，段凤英日子过得也艰难。好不容易熬到富生大学毕业了，有了工作，日子才渐渐地有了起色。没过几年，段凤英又开始为儿子的婚事担起了忧，富生说不急不急，可她却急得觉都睡不着。直到大前年，才终于把儿子的婚事办了。媳妇在城里教书，人也长得很鲜亮，这给她的心里带来了极大的安慰。虽说结婚借了债，但是，媳妇却很开通，对她说，妈，你不要担心，我们俩都有工资，要不了几年就还完了。段凤英听不懂，儿子给她比划了，她才知道了，心里暖融融的，也就不再担心了。冬天闲了，儿子要接她到城里去。她死活不去。一是儿子住在单位的家属院里，房子窄小，不方便。更主要的是，自己是个聋哑人，呆在村子里，习惯了，也没人嫌弃，到了城里，让别人说三道四的，别给儿子媳妇丢了脸。所以她就不去。
段凤英来到三爷的炕头前，握着三爷的手，嗷嗷地比划了一阵。三爷看懂了她的手势，意思是让他好好养病，不行的话，要上县城看看。三爷看了，很是感动，就说，好的好的。然后又问，富生好吗？他咋不来看看我？我有点想他。三奶就把话比划给了女儿。段凤英又比划了一阵子。三奶就对三爷说，富生最近不在城上，下乡搞调查去了。等他上来，我就让他来看望你。三爷听了，就点点头说，只要娃好就对了，我也是说说，娃是公家的人，忙，我知道的。来不了就不要来了。
三爷一天不如一天了。在三奶的一再说服下，三爷终于答应了石头上县医院去看看。
到了医院一检查，麻烦就来了，又是拍片子，又是做胃镜，还要化验肝功。一折腾，果然花了几百块钱。医生开了一大单子药，说是他的病挺麻烦的，还要他住院观察。新疆三爷一听，死活不住院，也不让石头去抓药。石头说，你不住院倒也罢，药还是要抓上，回到家里吃。三爷说，吃啥哩，老了么，也快到死的时候了，花那钱做甚？你别抓了，抓上我也不吃。经过医院里一折腾，新疆三爷一天不如一天了。三奶就心疼地说，老汉，你这样也不是个办法，要不行，就干脆住院吧。三爷说，住也没用，八十四岁的人了，也该到见阎王爷的时候了，不拖累娃们了，不拖累了。三奶听了，就落着泪说，可你走了，让我怎么办？三爷说，你好好活着，你还不到时候，就好好活着。三奶就越发伤感了。三奶说，你是个好人，我没有白跟了你。三爷说，你也是个好人，让我享了不少福，这辈子，我也没有白活。
又一个早上，三爷对三奶说，老婆子，我想穿新衣服，你给我穿上，让我看看咋样。三爷说的新衣服就是送老衣。三奶便从柜中取了出来，给三爷穿上了。三爷说，很好，很好，很合身的。然后三爷又说，今天我想吃碗揪面片子，你给我调得酸酸的，做一碗。三奶就应着声，下厨去了。做好端了来，三爷已经闭上了眼，永远地走了。
村人听了，都说，这是三爷修行修的，没有受折磨，就轻轻松松地走了。好呀，这是好事，三爷是活好了，也走好了。七十三，八十四，阎王不请自己去。活好了，活好了。
三爷走了，石头的心里很难受。三爷虽不是他的亲爹，但是，在他的心里，就像亲爹一样。小时，当他踏进了三爷的家门，就觉得这个后爹不是他原先想象的那样，他很随和，也很善良。他什么都依着他和娘，也顺着他和娘。正是仰仗着他的善良和很好的人缘，少年的他，才没有受到别人的歧视，还得到了同龄的孩子不曾拥有的上学、参军的机会，让他学得了知识，得到了锻炼。如今，他安详地走了，他唯一能表达的，就是请来了乡里有名的道人和吹鼓手，热热闹闹将这位后爹送走。送葬的那天，富生带着城里的媳妇一块儿来了，来为外爷披麻戴孝。送葬的队伍排了很长的队，儿孙们跟了一大串，哭天抹泪地把三爷送到了苏武山上，三爷就风风光光地入了土。
发送完了新疆三爷，村人归来时，就不由得说起了新疆三爷，说新疆三爷有石头这样一个孝顺儿子，真是活好了，比有些有亲儿子的人活得还好。于是，人们就夸起了石头，说石头自小就懂事，是个善良人，他对新疆三爷比亲老子还孝顺。夸了一阵，就有人说，新疆三爷就这样风风光光地走了，不知道下一个又是谁哩。老奎就说，下一个就该是我了。大家就笑。保德说，老支书身体好哩，不活他